Barbie lanserer sin første dukke med høreapparater

Et stort fremskritt i funksjonshemmingsrepresentasjon, Mattels nyeste kolleksjon er en bemerkelsesverdig innsats for å feire et mye bredere syn på skjønnhet.

I 2019 avduket Mattel en rekke kjønnsnøytrale dukker for å gjenspeile skiftende sosiale landskap mens verden fortsetter å feire den positive effekten av inkludering.

Et år senere, i et forsøk på å appellere til et bredere spekter av forbrukere og presse på for mer mangfold i bransjen, leke- og spillselskapet la til til sin Fashionista linje, introduserer dukker med vitiligo, protetiske lemmer og alopecia for å vise realitetene ved medisinsk indusert hårtap.

Det også nådde nok en historisk milepæl for flere måneder siden, og skapte en transkjønnet Barbie i likhet med LHBTQIA+-aktivisten og skuespillerinnen Laverne Cox.

Og nå, som en del av Mattels siste forsøk på å droppe Barbies image som et umulig magert "ikon" som har skylden for å endre unge menneskers oppfatning av hvordan vi bør se ut, lanserer den en kolleksjon som har den ikoniske karakteren med høreapparater.

Med den døve skuespilleren Rose Ayling-Ellis foran seg, er det absolutt langt unna de overveldende hvite, hjemlige figurene som gjorde sin første opptreden i 1959.

Av denne grunn har tiltaket blitt rost av funksjonshemmingsforkjempere som anser det som et stort fremskritt både når det gjelder representasjon (for de 11 millioner pluss mennesker i Storbritannia alene som er døve eller tunghørte) og hyllingen av et mye bredere syn på skjønnhet.

"Hun vil gi alle barn en mye større forståelse av mangfoldet av mennesker rundt dem og gi et vindu inn i døvhetens verden," sa National Deaf Children's Society i en uttalelse.

"Dette kan virkelig hjelpe dem til å være stolte av døvheten sin, feire å bruke høreapparater og få nye muligheter til å snakke med vennene sine om hvordan det egentlig er å være døv."

Mattel har hoppet gjennom bøyler for å forbedre representasjonen i leketøysindustrien og undersøke nøyaktig hver tilstand før han fortsetter med produksjonen.

Under designprosessen konsulterte den eksperter for å fremstille høreapparatene nøyaktig, en bestrebelse som ikke har gått ubemerket hen.

"Det er viktig for barn å se seg selv reflektert i produktet og å oppmuntre til lek med dukker som ikke ligner dem for å hjelpe dem å forstå og feire viktigheten av inkludering," sier Lisa McKnight, Mattels konserndirektør for prosjektet.

Det legger hun til i årene siden Fashionista sin første lansering, har linjen blitt mottatt utrolig godt av forbrukerne.

"Vår forpliktelse til å bedre reflektere verden driver en kraftig samtale, og vi vet at innsatsen vår gir gjenklang med åtte kvartaler på rad med vekst."

Ettersom Barbie-merket gjør et vedvarende press for å gjenoppfinne seg selv, forhåpentligvis bremser ikke denne progresjonen.