Opinion – hvorfor Halle Baileys fremstilling av Ariel er så viktig

Den nye traileren for Disneys live-action-remake av The Little Mermaid har en svart skuespillerinne i tittelrollen. Motstridende svar fra små barn og rasistiske voksne beviser hvorfor Ariels nye rollebesetning er så viktig. 

Planlagt en utgivelse i 2023, en live-action The Little Mermaid har skapt blest siden den ble først annonsert i 2016.

Da Halle Bailey, en ung svart musiker – og fem ganger Grammy-vinner sammen med søsteren Chlöe – skulle spille Ariel, fikk internettkommentarene et hakk.

Siden den gang har vi bare vært med på stykker av produksjonen, som pikselerte bilder av Bailey og medspiller Jonah Hauer-King filming på en strand på Sardinia.

Men i forrige uke slapp Disney endelig første teaser trailer for filmen. Den halvannet minutt lange videoen ser Bailey sitte under havet på en stein og synge refrenget til den berømte sangen «Part of That World».

Til tross for det relativt begivenhetsløse innholdet, har traileren skapt en enorm mediabuzz – nesten alt sentrerer rundt Baileys hudfarge.

Fans av den originale filmen har kalt ut Disneys nye rollebesetning for å "svekke deres trofasthet til den originale historien". Andre har anklaget Baileys rolle for tick-boksing.

Før YouTube fjernet alternativene for å "mislike" den, hadde traileren vært mer enn 2 millioner tommelen ned fra seerne, og utallige nedsettende kommentarer som hånet Baileys utseende.

Enten de er forkledd som portvakter om "nøyaktigheten" i historien, eller – en av de mer bisarre – bekymrer seg for at Baileys Ariel benekter røde hoder et viktig representasjonspunkt, responsen på filmen har utvilsomt vært rasistisk.

Som Baileys støttespillere har påpekt, er innsatsen for å opprettholde den "originale lille havfruen" ubegrunnet av en mengde grunner - ikke minst fordi den sanne "originalen" var en tynt tilslørt queer kjærlighetshistorie med en tragisk slutt.

Andre kritikere har foreslått dethistorisk unøyaktig' for at havfrue skal være svart. Kanskje de ennå ikke har innsett at havfruer er fiktive, mytiske vesener.

Påstander om at Den lille havfruen driver en "våken agenda" gjennom "tvungen mangfold" er spesielt forvirrende.

Twitter har eksplodert med selvmedlidende kommentarer om at hvite mennesker «blir erstattet» når svarte skuespillere blir kastet i roller de tidligere ble ekskludert fra. Men hvite mennesker har spilt ikke-hvite karakterer siden uminnelige tider.