Opinion – Elephant Whisperer er nødvendig og presserende

Netflix siste naturdokumentar følger historien om Raghu, en elefant i India. Det fremhever problemer innenfor vår bevaringsarbeid og viktigheten av å pleie vår naturlige verden.

Hver gang vi besøker min mors besteforeldres hus i Talcher, passerer vi gjennom distriktene Dhenkanal, nedover veien som forbinder distriktet Cuttack med distriktet Angul i Odisha.

Da vi passerte gjennom, blant de mange besøkene vi gjør årlig, var vi en gang vitne til store landpattedyr som krysset en nasjonal motorvei. De var elefanter; gigantiske, praktfull intelligente skapninger ansett som hellige i henhold til hinduistisk mytologi og buddhistiske fortellinger.

Neste dag på TV så vi flere rapporter om elefantdød.

Disse inkluderte et elektrisk uhell, en satt fast inne i en kløft, døde sakte og kjempet for å overleve, en annen ble drept for støttenner, og en ble drept som et resultat av landstrid mellom kraftfulle nybyggere.

Netflix siste dokumentar, Elefanthviskerne, er en ode til disse storsinnede dyrene og ødeleggelsen de står overfor. Det er historien om en elefant og dens omsorgspersoner, en utforskning av to vesener som velger å sameksistere i en verden der klimahandling og bevaring ikke er prioritert.

Filmen finner sted inne i Mudumalai Tiger Reserve, som ligger i Nilgiris-distriktet i Tamil Nadu og spredt over tri-krysset mellom tre stater, Karnataka, Kerala og Tamil Nadu. Nilgiris biosfærereservat, det første i India, ligger her.

Inne i dette naturreservatet ligger den eldste elefantleiren i Asia, Theppakadu Elephant camp, etablert for rundt 100 år siden. Denne leiren ligger ved bredden av elven Moyar, og er det perfekte eksempelet på sameksistens av menneskelig natur.

Filmens fortelling inneholder Bomman og Bellie, et middelaldrende par elefantpassere som varsler en generasjon av urfolksstammer kalt Kattunayakan. De sameksisterer med villskap - ville dyr, ville planter, ville insekter - og alt det fører med seg.

For dem er elefantene deres guder, og skogen er deres mor. Dette er historien om Raghu, en forlatt elefant som ble fordrevet fra flokken sin som baby og deretter ble reddet fra en nesten sikker død av Bommans enorme omsorg. Den fikk snart selskap av den moderlige omsorgen til Bellie.

Mens du ser Raghu vokse, utfolder den konservative historien til India seg.

India lanserte JFM-programmet (Joint Forest Management) på 1980-tallet for å jobbe tett med lokalsamfunn, beskytte og forvalte skoger. Denne innsatsen har siden falt malplassert, med lite omsorg gitt til individer som pleier lokale økosystemer.

Elefanthviskerne beviser hvor integrerte urfolkssamfunn og deres eksistens inne i skogområder er for bevaring av biologisk mangfold. En linje som ble med meg fra programmet er, 'vi tar det som er nødvendig fra skogen og aldri mer. Det er ingen grådighet her.

Watching Elefanthviskerne bryter fra hverandre hva det vil si å se på bevaring av biologisk mangfold.

Filmen oppfordrer publikum til å stille spørsmål ved hvordan de definerer et "familiært bånd", og bruker mye tid på å vise forbindelsen mellom Bomman, Bellie, Raghu og Ammu.

«Alle kaller meg nå elefantens mor, og det gjør meg stolt,» sier hun. "Alt ved ham er som et menneske, bortsett fra at han ikke kan snakke."

Det fikk meg til å reflektere over hvor lett vi ser på biologisk mangfold som en egen enhet, som noe som aldri er en iboende del av oss.

Eksepsjonelt glad og stolt over at «The Elephant Whisperers» ble nominert i Oscar-nominasjoner – takk @earthspectrum for å vise frem den dypt forankrede kulturen, kjærligheten og det biologiske mangfoldet i Nilgris distrikt – vi vil fortsette å bevare og beskytte familier som Raghu❤️ pic.twitter.com/HMskaMvVLX

— En RAJA (@dmk_raja) Desember 25, 2022