Hvordan kan søvn gjøre oss lykkeligere?

Lockdown ga også tid til mer trening, å være i naturen og med familiene våre – en kombinasjon av dette vil også ha bidratt til å føle seg lykkeligere, sier Colin Reeve, en pensjonert kampsportinstruktør og leder for Peaceful Way Retreats.

Reeve bemerker ulempene som fulgte med regjeringens nedstengninger, inkludert foreldre som måtte styre karrierer i tillegg til hjemmeundervisning, folk som ikke kunne se sine eldre slektninger, og angsten som fulgte med å dele trange oppholdsrom med fremmede. Men han sier at det også ga folk «tid til å ta en pause».

De kunne ta en titt på hvordan de levde og spørre seg selv: 'Er det slik jeg vil fortsette å leve livet mitt?'

Arese Sylvester, en 18 år gammel frilansskribent, sier at hun ikke bare fikk mer søvn, men også slumretid av høyere kvalitet. "Alt var på vent, og tingene som gjorde meg engstelig hele tiden spilte ikke en aktiv rolle i livet mitt lenger," sier hun.

Sylvester er en søvnløs. Hennes grove soveplan inkluderer et gjennomsnitt på fire timers søvn per natt.

Men søvn er også en 'usunn mestringsmekanisme' for henne. «Jeg sover for å unngå ting, og så våkner jeg med de samme tingene i tankene,» sier hun. Det var først under lockdownen at hun virkelig følte seg mer avslappet etter å ha sovet.

Nesten et år etter at den britiske regjeringen begynte å oppheve sin tredje nasjonale lockdown, er alles liv nesten tilbake til slik de var. Vi pendler, vi er ute og drikker, vi er tilbake på skolen. Det betyr også mindre tid til søvn.

Kvalitet over kvantitet

Johnson, også en mor til en to- og en fireåring, har møtt mange netter med dårlig søvn. Disse nettene fører til dager fulle av følelser av angst og sykdom, et hode fylt med vatt. «Det er ødeleggende,» sier hun.

Hun pleide å være en "fast hengiven" til ideen om at åtte eller flere timers søvn ville være lik lykke. Men de siste årene har Johnson innsett at kvalitet er viktigere enn kvantitet. Mens åtte timer med ødelagt søvn vil gjøre henne engstelig og ulykkelig, gjør en solid blokk med færre timer henne funksjonell og mye lykkeligere dagen etter.

"Å sove godt er avgjørende for høy ytelse på alle områder av livet ditt," sier Reeve. Kvalitetssøvn underbygger brede beslutninger, reduserer stressresponsen vår og hjelper oss å bygge mer motstandskraft.

Når vi ikke får en god natts søvn, begynner vi gradvis å akseptere stress som en del av livet vårt, føler oss utslitt, ute av stand til å tenke klart, kan slite med å fortsette å trene og spise godt, samt slutte å ta tid til venner, han legger til.

Når det skjer, vil folk sannsynligvis begynne å miste kjærligheten til livet og føle at de er på en tredemølle som ikke tar dem noe sted, forklarer Reeve.

Du kan tenke på det som en bankkonto, legger han til.

"Hvis du er i "kreditt" fordi du har fått nok søvn - er det mer sannsynlig at du hopper tilbake når du står overfor en utfordrende situasjon. I mellomtiden, hvis du er "overtrukket", kan selv små ting vippe deg over kanten til stress, sier Reeve.

Hva skjer etter år med dårlig søvn? Rapporter viser at vi kan begynne å få lengre og vanskeligere perioder med angst, samt bli mer utsatt for kroniske tilstander og høyere blodtrykk. Søvn er nøkkelen til å gjenopprette både sinnet og kroppene våre, og kan brukes til å nå våre fysiske mål, samt se oss selv mer positivt.

Til tross for dette er det viktig å huske at søvn ikke nødvendigvis er svaret på alle våre problemer.

Faktisk kan de som lider av depresjon oppleve at de ikke vil gjøre annet enn å sove. Og det er også greit.

Det er viktig å huske at det å komme seg etter vanskelige opplevelser og perioder med angst tar tid, samt en balanse mellom ulike faktorer i livet. Kvalitetssøvn vil ikke nødvendigvis ha en tendens til hvordan vi føler om å miste en kjær, eller et forvrengt forhold til mat, eller opplever mishandling i hjemmet, for eksempel.

Men søvn, så vel som bevegelse, forbindelser med andre mennesker, og en god kilde til mat, vil alle gi et gladere sinn og en gladere kropp.