I den moderne skrekkalderen er eldre kvinner som spiller rollene som skumle antagonister i ferd med å bli en besettende sjangertrope. Mange slike filmer holder stand i kommersiell og kritisk forstand, men er dette kanskje et tegn på skadelige kjønnsverdier som fortsatt er tilstede i Hollywood?
The Shining er en av mine favorittfilmer gjennom tidene. Bortsett fra personlig skjevhet, kan man imidlertid hevde at den mest opprivende scenen utilsiktet oppsummerer Hollywoods 60 år lange problem med feilrepresentasjon av kjønn, spesielt innen skrekk.
Scenen jeg sikter til, som gjorde meg redd for ukjente bad til rundt 12-årsalderen, viste hovedrolleinnehaver Jack Torrance inn på Overlook Hotels beryktede rom 237. Forlokket og opphisset av en ung, naken kvinne i badekaret, våger han seg inn i Overlook Hotels. og omfavner henne.
Når armene hans er rundt henne, forandrer den attraktive kvinnen seg og Jack trekker seg unna i avsky. Han trasker for å holde seg i nærheten, og går tilbake til døren mens en nå eldre skikkelse – kroppen ikke lenger stram, håret blir tynnere og brystene hengende – går ham ned og ler manisk.
Scenen lykkes med å skremme oss, delvis takket være det musikalske partituret og plutselige crescendoet av spenning, men fungerer også som et innkapslende øyeblikk for en av Hollywoods (mange) plagsomme kjønnsholdninger.
Vi har alle vokst opp med TV og film som seksualiserer kvinner i en latterlig grad, men innenfor skrekk går akkurat denne tropen enda lenger.
Den generelle regelen ser ut til å være at når en kvinne er forbi sin reproduktive alder, er hun vant til å skrekke; å bli en uhyggelig hag-lignende figur uønsket av alle. Det er et navn skapt av både kritikere og skrekkfans for å innkapsle sjangerens besettelse av denne forestillingen: «hagsploitation». Ikke tør å le!
Varierende i nyanser og subtilitet fra film til film, fra den tilbaketrukne og tilbakestående husmoren, til den psykotiske og morderiske pensjonisten, fortsetter det å dukke opp eksempler på kvinner fra femti og over som er castet som skrekk-antagonister i lavbudsjett-filler på abonnementstjenester og på skjermen.
Eksempler på "hagsploitation" innen film
Hvis du er en fan av moderne skrekk, trenger du sannsynligvis ikke å dykke mye ned i minnebankene for å trekke frem noen eksempler på det vi snakker om her.
Rett utenfor hodet mitt er det M. Night Shyamalan The Visitden Insidious franchise, Dra meg til helvete, American Horror Story, The Babadook, Hereditary, og en endeløs samling av filmer med Lin Shaye – den plakat av en slik film, Romleie, går med slagordet: "Hun ville drepe for å finne en anstendig mann," som er spesielt morsomt.
Vises for øyeblikket på storskjermer, A24 har en tvetydig tittel 'X' lener seg inn i tropene av det mannlige blikket, seksualiseringen av kvinner, og selvfølgelig, "prating" om så mye som fysisk mulig - om enn med en ironisk innstilling.
Ti Wests bilde sentrerer seg rundt en gruppe voksne underholdere som reiser til en isolert gård for å lage en pornografisk film. Mens hun er der, drar en eldre kvinne som bor i nærheten på et morderisk korstog og plukker dem av i typisk slasher-stil. Klassisk uhengslet 'psycho killer'-materiale. Høres kjent ut, ikke sant?
Etter å ha flere seksuelle tilnærmelser avvist av den yngre rollebesetningen, har den eldre kvinnen (som ikke klarer å vises på IMDB), faller ned i et psykotisk raseri som gir den mørke spenningen. Mellom drapene er den erstattende ideen om at denne kvinnen fortsatt har erotiske ønsker ment å sende frysninger nedover ryggraden vår.
Opprinnelig fremstilt som en sex-positiv film, med Bobby-Lynne (Brittany Snow) som sa: "Alle liker sex ... queer, straight, svart, hvit, alt er disco," blir vi raskt minnet om at denne altomfattende holdningen ikke gjør det gjelde i enhver kapasitet til aldrende folk.
«En dag kommer vi til å bli for gamle til å knulle,» advarer hun jevnaldrende, som gir gjenklang gjennom resten av spilletid. Også fullt foreviget av X, er forestillingen om at seksuell nytelse går fra "akseptabel" til "frastøtende" langt senere i livet for menn enn kvinner.
Ingen ser på aldersgapet på 20 år mellom Wayne Gilroy (Martin Henderson, 47) og skjønnheten Maxine Minx (Mia Goth, 28) på skjermen når de går rundt på jobb og fornøyelse.