Apache-aktivist og skuespillerinne, Sacheen Littlefeather, ble buet av scenen etter å ha tatt imot en Oscar på vegne av Marlon Brando. Nå, 50 år senere, har Akademiet endelig bedt om unnskyldning.
Da Marlon Brando vant en Oscar for 'The Godfather' i 1973, var han ikke der for å motta utmerkelsen. I stedet gikk den urfolksskuespillerinnen Sacheen Littlefeather, av Apache-arv, på scenen for å samle inn Oscar på Brandos vegne.
Littlefeathers overraskende opptreden var en del av en politisk uttalelse fra Brando, som ønsket å kaste lys over mishandlingen og feilrepresentasjonen av urbefolkningen i Hollywood.
Det er fortsatt en av tidenes mest sette Oscar-taler, og regnes som Oscar-utdelingens mest åpenlyse politiske øyeblikk.
Men Littlefeather ble ikke tatt godt imot på den tiden. I en tale skrevet av Brando fortalte hun publikum om Wounded Knee-okkupasjonen – en protest fra indianske amerikanere i 1973 etter at den amerikanske regjeringen ikke oppfyller traktater med urfolk.
Responsen var buing og diskriminerende uttalelser. Bak scenen ble Littlefeather til og med truet med arrestasjon. Skuespiller John Wayne var angivelig så sint han måtte holdes tilbake fra å lade på scenen.
I årene siden har Littlefeather ikke hørt noe fra akademiet – til tross for påstander om at det har prøvd å innse det gjørmete rasefortid. I stedet mottok skuespillerinnen en vitriol av hat fra både publikum og media, og fikk skuespillerkarrieren på vent av den føderale regjeringen.
Men mandag, nesten 50 år etter faktum, ga Oscar-utdelingen ut en uttalelse der de beklager "mishandlingen" Littlefeather opplevde som et resultat av hennes opptreden i showet.
Brevet ble utstedt av Academy-president David Rubin, og vil bli lest i sin helhet på et Academy Museum-arrangement i september som hedrer Littlefeather selv.
"Den følelsesmessige belastningen du har gjennomlevd og kostnadene for karrieren din i vår bransje er uopprettelige," sa Rubin. «For lenge har motet du viste ikke vært anerkjent. For dette ber vi både våre dypeste unnskyldninger og vår oppriktige beundring'.
I et intervju med The Hollywood Reporter, Littlefeather delte sitt "forbløffet" svar på unnskyldningen. "Jeg trodde aldri jeg skulle leve å se dagen da jeg skulle høre dette, oppleve dette", sa hun.
Littlefeathers minner fra natten reflekterer over endringer i filmindustrien de siste årene – samt kamper for å oppheve år med ulikhet.
"Jeg fokuserte på munnen og kjevene som ble åpnet i publikum, og det var ganske mange", sa Littlefeather i et intervju med akademiet. "Men det var som å se inn i et hav av Clorox, du vet, det var veldig få fargede i publikum."
Samtaler rundt representasjon ved Oscar-utdelingen har vokst år for år. Men kontrovers følger fortsatt akademiet om dets mangel på mangfold.