Eksklusivt – Genesis Butler om dyrelandbruk og klimakrisen

Mens hun forberedte seg på å holde TED-talen, ble Genesis overrasket over det hun leste. For eksempel det faktum at dyrelandbruket nå står for mer årlige metangassutslipp enn kullindustrien.

Hun fortsetter: 'Åtti prosent av regnskogen i Amazonas er hugget ned for å gjøre plass til jordbruk. Det sjokkerer mange fordi vi vanligvis bare tenker på fabrikkgårder. Men du må huske at dyr, spesielt kyr, krever mye plass for å beite.'

TED-arrangementet ga nødvendig eksponering for det verdifulle arbeidet Genesis gjorde gjennom stiftelsen hennes. Foredraget ble først holdt foran et live studiopublikum, og ble senere lagt ut på nettet og spilles nå i hjem, klasserom og forelesningssaler rundt om i verden.

«Jeg fikk meldinger fra folk som sa at de hadde gått over til et plantebasert kosthold etter å ha sett foredraget mitt. Mange av dem sa at de aldri hadde hørt disse fakta før.'

Det gjorde henne også i stand til å komme i kontakt med individer som deler målet om å beskytte miljøet ved å beskytte dyr.

«Jeg sier alltid: det er en grunn til at fabrikkgårder ikke har glassvegger. Dyrene er ekstremt smarte og før de blir drept for mat vet de hva som kommer til å skje med dem.'

Genesis sier kampanje for dyrerettighetsaktivisme går hånd i hånd med miljøvern og menneskerettigheter. Hun påpeker at BIPOC-miljøer ofte urettferdig og uforholdsmessig tvunget til å håndtere konsekvensene av industriens ekspansjon.

«Farge mennesker blir tvunget til å forlate landet sitt for å gi plass til jordbruk. De som bor i nærheten av fabrikkgårder kan ikke åpne vinduene sine fordi avføring sprøytes inn i gårdene deres. De utvikler også astma og ulike kreftformer på grunn av den dårlige luftkvaliteten i området.

Det er sant at innvirkningen av dyrelandbruksindustrien på menneskeliv ignoreres i stor grad fordi de fleste tror at de ikke er påvirket av den. Imidlertid minner Genesis oss om at vi allerede er vitne til effekter som ekstreme værhendelser og tap av naturlige landskap.

"All aktivitet som driver klimakrisen kommer til å påvirke oss alle," sier hun.

Mens hun fortsetter å støtte dyrereservater gjennom stiftelsen hennes, har Genesis fokusert på å bygge et globalt fellesskap av planetbevisste individer gjennom sin andre plattform, Ungdomsklimaspare.

Utviklet og lansert under pandemien, har det åpnet et digitalt rom for unge mennesker til å dele og diskutere informasjon relatert til dyrelandbruk, plantebasert liv og beskyttelse av planeten vår.

Youth Climate Save tilbyr ikke bare pedagogiske ressurser for de som ønsker å forstå hvordan disse problemene henger sammen, men har blitt et kraftsenter for aktivister som ønsker å organisere positive handlinger, støtte hverandre og feire suksesshistoriene deres.

«Å være en del av et fellesskap har alltid hjulpet meg. Å se hverandres prestasjoner og strekke seg ut og ha noen å snakke med – selv om det ikke handler om vår aktivisme – er de alltid der for å snakke.'

Genesis vet alt for godt hvordan fortellingen rundt klimakrisen lett kan domineres av undergangs-lignende fortellinger, og gjør en bevisst innsats for å sikre at informasjonen som deles på Youth Climate Save sin plattform er like balansert.

«Det er viktig å ikke legge ut for mye negativ informasjon som gjør at folk føler seg hjelpeløse. Det er allerede mye av det på nettet. På Youth Climate Save legger vi ut handlingsfremmende oppfordringer, arrangementer og informasjon eller små tips for å hjelpe folk å føle seg inspirert til å komme i gang.'

 

Se dette innlegget på Instagram

 

Et innlegg delt av Youth Climate Save (@youthclimatesave)

For de som ønsker å skape positive livsstilsendringer, er det å holde et åpent sinn og bli mer gjennomtenkt om våre daglige handlinger det viktigste trinnet, sier Genesis.

"Mange tenker på å gå plantebasert som en alt-eller-ingenting-handling. Men du kan begynne med å gjøre små endringer, som å bytte ut melk eller smør for plantebaserte alternativer. Så begynner du å prøve ut plantebasert kjøtt. Snart skjønner du at det er lettere enn du trodde.'

Å legge for mye press på å bli strengt plantebasert er en vanlig feil som Genesis sier fraråder mange mennesker å prøve i utgangspunktet.

«Det er viktig å prøve nye ting og huske at det er greit hvis du ikke liker det. Folk vil prøve ett kjøttalternativ som ikke smaker best og tenke: "Å nei, jeg kan ikke gjøre dette, dette er forferdelig." Men det kan skje når du spiser annen mat også. Fortsett å prøve nye ting, og du vil finne noe du liker.'

For alle som trenger et utgangspunkt, anbefaler Genesis organisasjonen Support og feed, som oppfordrer folk til å legge ut på en reise med å spise ett plantebasert måltid per dag, i 30 dager.

«Deres tilnærming er fantastisk fordi den hjelper folk til å ikke tenke på å være plantebasert som vanskelig. Det er bare ett plantebasert måltid per dag, en liten, men virkningsfull endring.'

Da veganisme først vokste i popularitet, trodde mange at det var en praksis for 'jordiske hippier' eller privilegerte grupper. Selv om Genesis mener økonomiske privilegier har vært en barriere for tilgjengeligheten til plantebasert mat, er det sakte i ferd med å bli en saga blott.

«Jo mer forbrukerne viser interesse og etterspørsel etter plantebaserte matvarer, jo mer vil de dukke opp i hyllene våre til en lavere pris og bli tilgjengelig for alle. Faktisk er hele narrativet rundt veganisme i endring fordi så mange fargede har gått over til plantebasert livsstil.'

Nå seksten år gammel, erkjenner Genesis at hun ikke vil være i stand til å avgi en politisk stemme før om to år. Likevel tar hun ikke lett på kraften i sine egne handlinger.

«Selvfølgelig kan jeg ikke stemme ennå. Men jeg vet at jeg kan stemme med pengene mine.

Med dette mener hun å støtte veganske matbedrifter ved å kjøpe produktene deres og anbefale favorittvarene hennes på hennes personlige sosiale mediekontoer, så vel som på Youth Climate Save.

Ved å dele veganske oppskrifter på urfolks- eller meksikanske retter, håper hun å vise besøkende til det digitale fellesskapet at de ikke trenger å forlate sin rike kultur i ferd med å bli plantebasert.

Hun har til og med fått foreldrene sine med på å spise veganske retter mer regelmessig – noe de først ikke trodde de kunne gjøre.

«Moren min er meksikansk og kjøttbaserte retter var min fars favoritt. Det var noe de ikke trodde de kunne leve uten, men jeg har funnet så mange plantebaserte oppskrifter på vår kulturs tradisjonelle matvarer.'

'Nå spiser vi plantebaserte versjoner av tamales til jul!' sier hun med et smil.

 

Se dette innlegget på Instagram

 

Et innlegg delt av Genesis Butler (@genesisbutler_)

I en større skala jobber Genesis også med beslutningstakere for å gjøre plantebaserte alternativer mer tilgjengelige i samfunnet hennes.

«Lillesøsteren min hadde brukket armen og hadde ingenting å spise mens hun var på sykehuset. Det inspirerte meg til å snakke med lovgivere for å sikre at plantebasert mat er tilgjengelig på alle sykehus, fengsler og sykehjem. Vi jobbet også med grusomhetsfrie kosmetikkhandlinger i California.'

Som enhver aktivist vil fortelle deg, er ikke alle kampanjer vellykket, men å holde seg utholdende og ikke bli motløs er en del av Genesis' modus operandi.

"Vi håper fortsatt på å implementere andre lover og sosial medfølende lovgivning gjennom Youth Climate Save," sier hun.

Selv om hennes aktivisme har laget noen alvorlige bølger på sosiale medier og juridisk politikk, er i Genesis øyne ikke aktivisme definert utelukkende av disse enorme handlingene.

«Folk tror du må delta i protester eller streiker for å være aktivist, men jeg tror at alle skritt som tas for å utdanne noen om et emne er en form for aktivisme.

Enten det er å teste ut og dele veganske oppskrifter på sosiale medier eller snakke med venner og familie om fakta, sier hun. "Det hele teller."

 

Se dette innlegget på Instagram

 

Et innlegg delt av Genesis Butler (@genesisbutler_)

Genesis vet at unge mennesker er drivkraften bak endring. Tanken om at ungdommens stemmer ikke vil bli tatt på alvor av eldre generasjoner, sier hun, er en enorm misforståelse.

«Jeg visste ikke om folk ville lytte da jeg først ble aktivist fordi jeg bare var seks år gammel. Men jeg innså at voksne ønsker å høre hva du har å si. Folk generelt gjør det.

Det er ingen riktig alder for å bli aktivist, sier Genesis. «Du trenger ikke vente til du blir eldre for å begynne å gjøre dette arbeidet eller for at folk skal lytte. Du kan nå ut til andre aktivister og spørre hvordan du kan engasjere deg når som helst!'

For folk som ønsker å støtte unge BIPOC-aktivister, foreslår hun å lytte med intensjon, løfte saken deres og la dem føle seg sett. Å konsekvent inkludere unge BIPOC-aktivister i spissen for samtalen eliminerer spørsmålet om tokenisme.

"Jeg elsker hvordan når [unge mennesker] lærer at selskaper tjener på planeten vår, sier vi ikke bare: "Ok ok, vel, jeg gjør ikke noe med det." Vi snakker om det og handler ut fra det. Med støtte fra eldre generasjoner legger det press på bedrifter til å gjøre det bedre.'

Til slutt oppfordrer Genesis ganske enkelt alle til å senke farten, regelmessig praktisere egenomsorg og være mer oppmerksomme i vår stadig raskere verden.

«Jeg tror det er der alt egentlig begynner. Å være oppmerksom på valgene dine kan hjelpe deg å begynne å leve mer bærekraftig, steg for steg. Det er på tide at vi slutter å tenke kortsiktig og begynner å tenke mer på hvordan små valg kan skape en bedre fremtid, her på denne planeten.'