I løpet av de siste 20 årene, minst 15,000 XNUMX sjeldne cycader har blitt handlet ulovlig til en markedsverdi på 600 millioner dollar. GIATOC har advart om at cycader for tiden blir "posjert" på lignende måte som neshorn og elefanter i andre deler av Afrika.
For tiden er Sør-Afrika hjem til 38 arter av planten, hvorav bare 10 kan finnes i andre land.
Men allerede tre arter av cycad har forsvunnet fullstendig fra Sør-Afrikas naturlige landskap – en skarp kontrast til treets kjente historie. Over 200 millioner år siden, cycad-arten var rikelig i naturen, tilstede overalt fra Grønland til Antarktis.
I løpet av juraperioden kunne du forvente å se bevingede dinosaurer svepe mellom bladene deres, ettersom en større dinosaur sto under og spiste dem som en velsmakende snack. Faktisk utgjorde cycader ca 20 prosent av planetens botaniske arter den gang.
Som de fleste plante- og dyrearter som blir drevet til randen av utryddelse, har eldgamle cycader blitt truet som et resultat av menneskelig innblanding til tross for deres legendariske evne til å overvinne utfordringer fra naturen.
Selgere går inn i de fattigste landsbyene i Sør-Afrika for å utnytte lokalbefolkningen, og tilbyr dem minimale priser for planter som vil fortsette å selge for tusenvis av dollar. Cycadens evne til å gå uten vann i flere uker gjør at den enkelt kan transporteres til utenlandske kjøpere for en enda høyere pris.
Å følge med på krypskytternes aktiviteter er ikke realistisk for arten. National Geographic har kåret en cycad i London til den 'ensommeste planten i verden' fordi arten er ikke i stand til å formere seg alene.
Når plantene er modne nok til å formere seg, vokser de en gigantisk kjegle fylt med pollen eller frø. Ved å utstråle varme og søt lukt til pollinatorer – fugler, flaggermus, insekter og tidligere dinosaurer – signaliserer planten at den er klar til å befrukte en kompis.
Som et resultat av å ha blitt fjernet fra sine naturlige habitater, har mange cycader blitt isolert og ute av stand til å få sine frø eller pollen overført til en nærliggende plante. Denne tvungne separasjonen har ført til at antallet cycader i naturen har falt raskt.
For å bevare det eldgamle treet, jobber Sør-Afrikas nasjonale botaniske hage for å beskytte en av de sjeldneste cycad-artene. I 2014 hadde nasjonalhagen 24 av sine cycader stjålet i et raid, førte grunnmenn til å installere beskyttende innhegninger rundt plantene.
På toppen av bevaringsarbeidet har lokale myndigheter økt straffen for ulovlig handel med cycad. Samlere har blitt bøtelagt, krypskyttere har blitt fengslet, og noen dømte grunneiere har blitt beordret til å donere cycadene sine til naturverngrupper.
Ved første øyekast kan du være tilbøyelig til å tenke: vel, det er bare et tre.
Men å erkjenne at cycad-arten eksisterte lenge før du dinosaurene og tilpasset til å overleve inn i nåtiden – det er umulig å ignorere verdien av å sikre at de forblir beskyttet og respektert.
5
energi
0 kommentarer
