Organisert kriminalitet er en skjult, men likevel viktig bidragsyter til avskoging

Når noen nevner avskoging, tenker du sannsynligvis på storfekjøttproduksjon eller treindustri som mest skyldig. En nøkkeldriver som ofte går under radaren, er imidlertid organisert kriminalitet som narkotikasmugling og ulovlig tømmerhogst.

Nesten et år etter COP26 er det definitivt arbeid som må gjøres for å gjenopprette 30 % av naturlig land innen 2030.

Hver 12. måned mister verden anslagsvis 25 millioner dekar skog på grunn av avskoging. Denne skaden samsvarer omtrent med størrelsen på staten Indiana, og nesten alt skjer i tropene.

Med håp om å stoppe råtningen, forpliktet delegatene på konferansen seg til stoppe avskogingen innen de neste åtte (nå syv) årene. Den offisielle lovgivningen, kalt 'Declaration on Forests and Land Use', skisserte en strategi på 19 milliarder USD fokusert på å skaffe forbruksvarer som storfekjøtt, palmeolje, tremasse og papirprodukter på en mer bærekraftig måte.

Sammen forblir disse varene ansvarlige for tapet av nesten 12 millioner hektar årlig. Det er imidlertid en femte nøkkeldriver for avskoging som får mindre publisitet og oppmerksomhet fra globale beslutningstakere: organisert kriminalitet.

Hvor stor rolle spiller organisert kriminalitet?

Hvis du er usikker på hva hvitvasking betyr (og ikke har sett Peaky Blinders), koker det ned til å få ulovlig kontantstrøm til å virke legitim gjennom dekke av en skikkelig virksomhet.

De fem fokusindustriene vi tidligere nevnte brukes jevnlig av kriminelle for å skjule inntekter og ondsinnede operasjoner over hele verden.

Spesielt Sør-Amerika og Mellom-Amerika er så full av narkotikasmuglingsringer at de nesten har blitt en fortropp for avskoging. Noen rapporter går så langt å antyde at mellom 30 og 60 prosent av all slik aktivitet tilskrives "narko-avskoging."

Ved å jevne ut skogland for å skape plass for oppdrett av storfe og raskt utvidende tømmernettverk fortsetter narkotikasmuglere å hvitvaske penger mens de skjuler kokain i tømmerforsendelser til Europa.

Grensen mellom lovlig og ulovlig er ekstremt uklar når det kommer til produksjon av palmeolje og soya. Et amerikansk skogvernutstyr kalt Forest Trends anslår at nesten halvparten av avskogingen for storfe, soya, palmeolje og treprodukter er ulovlig.

Ifølge sin markedsundersøkelser, kan eksport knyttet til ulovlig praksis være verdt svimlende 61 milliarder dollar hvert år. Ved å fremheve omfanget av problemet, antyder det også at de er ansvarlige for en fjerdedel av tropisk avskoging globalt.

Ikke all ulovlig avskoging i stor skala er knyttet til narkotikasmuglingsorganisasjoner, men det er nesten alltid knyttet til organisert kriminalitet – og i noen tilfeller korrupsjon. For ikke å nevne, tilfeller av slavearbeid og utnyttelse rapporteres jevnlig.