New York blir den siste byen som sakte synker

Et undervanns Venezia

Det kan være overraskende (eller alarmerende) å høre at Venezia i Italia synker i samme takt som New York City. Vi har bare hørt mer om Venezia fordi situasjonen der er langt mer åpenbar.

Venezias vannbarrierer har forhindret byen fra å være helt nedsenket så langt, men de har ikke forhindret bygninger i å "smuldre" på grunn av stigende sjøvann. De fleste leilighetene i første etasje her er ikke lenger beboelige.

I håp om å dempe flom forårsaket av stigende havnivå, ble en eksperimentell tunnel på 6.5 milliarder dollar kalt MOSE satt i gang i 2011. Det har tatt så lang tid å fullføre at da flommene i 2018 rammet, hjalp prosjektet lite.

Selv om backupsystemene fortsatt er under bygging, opererer tunnelen nå i en "eksperimentell" fase.

Dette høres positivt ut, men til tross for fortsatt innsats for å redde Venezia, har mange geologer akseptert at en global temperaturøkning på 1.5 C eller mer vil plassere det meste av Venezia under vann innen 2100.

Jakarta i Indonesia

Hvis du trodde Venezia og New York City har det dårlig, fest deg til.

Indonesias nåværende hovedstad, Jakarta, synker med enorme 6.7 tommer per år på grunn av stigende havnivå og intensiv grunnvannspumpeaktivitet. Hvis landsynkingen i dette området fortsetter med dagens hastighet, vil Jakarta være under vann innen 2050 – en dato som ikke er så langt frem i tid.

I motsetning til Venezia, som gjør alt for å holde det historiske stedet i live, nekter den indonesiske regjeringen å ta noen risiko. Av den grunn har lokale myndigheter allerede godkjent en plan for flytte nasjonens hovedstad 100 mil fra der den er nå.

Dette vil ikke være enkelt eller billig, med tanke på at den nye byen, kalt Nusantara, ennå ikke er bygget. Byttingen vil koste antatt 33 milliarder dollar og ta et tiår å fullføre.

Dhaka i Bangladesh

Som et land som produserer bare 0.3 prosent av verdens klimagasser, er det en underdrivelse å si at det er urettferdig at Bangladesh har håndteret de verste konsekvensene av klimaendringer.

Det omkringliggende havet forårsaker allerede kraftige flom i regionen. Uten intervensjon kan minst 17 prosent av Bangladesh bli oversvømmet innen 2050 – og fortrenge 18 millioner innbyggere.

Dessverre er dette en liten titt på hvor mange kystbyer som er truet av landsynking og stigende havnivå.

Det er tusenvis av byer i Amerika, Egypt, Thailand og Vietnam for å nevne noen, som forbereder seg på de verste klimaendringene på de beste måtene de kan. Imidlertid involverer disse planene ofte millioner av dollar og kan ikke alltid fullføres raskt nok.

En bølge av klimamigrasjon fra land og byer som står overfor en lignende virkelighet som Bangladesh er nesten uunngåelig i de kommende tiårene.

Takeaway

Ideen om at et sted så utviklet og økonomisk velstående som New York City kan synke er sjokkerende nyheter, men denne nyvunne kunnskapen bør tas som en vekker.

Forskere sier at det fremhever alvoret i stigende havnivåer, urbanisering og hvordan menneskelig inngripen endrer vårt naturlige landskap. Ingen blir skadd når vi tar planetens ressurser og grenser for gitt.

De innrømmer at deres foreslåtte løsning for å "stanse bruken av fossilt brensel og forhindre ytterligere global oppvarming" er irriterende å høre, spesielt når folk flest føler seg hjelpeløse mot gigantiske gass- og oljeselskaper.

De er i det minste sympatiske.

Til slutt kan vi bare håpe at fordi noen av verdens rikeste – inkludert administrerende direktører for fossile brenselselskaper – eier høye leiligheter i Big Apple, vil de bli motivert til å gjøre en endring.

Hvis ikke nå, når da?