Kjønnshelsegapet: hvorfor kvinnekropper ikke skal være et medisinsk mysterium

Hvis kvinner taper kampen på arenaen for allmennmedisin, blir vi enda mer hemmet innen kvinnespesifikke sykdommer. Endometriose, en smertefull, kreftlignende sykdom som får celler til å vokse tilfeldig rundt livmoren og påvirker en av ti kvinner, er like mye et mysterium til leger i dag som dagen det ble oppdaget. Over hele linja, mindre enn 2.5% av offentlig finansiert forskning har vært dedikert utelukkende til kvinnelig reproduktiv helse til tross for at en tredjedel av kvinnene vil oppleve alvorlige reproduktive helseproblemer i løpet av livet ifølge Public Health England. Det har vært fem ganger mengden forskning på mannlig erektil dysfunksjon, som rammer 19% av mennene, enn det har vært innen premenstruelt syndrom, som påvirker 90% av kvinnene.

Hvordan kjønnsforskjell i medisin og mangel på forskning om kvinners helse skaper mangel på kunnskap fra fastlegen, er gjenstand for første rapport noensinne utgitt av All-Party Parliamentary Group on Women's Health i Storbritannia (Kvinners helse APPG). I en undersøkelse av over 2,600 kvinner med endometriose og fibroider, fant APPG at 42% av kvinnene fant at sakene deres ikke ble behandlet med verdighet og respekt mens de ble behandlet, 62% var ikke fornøyd med informasjonen de fikk om behandlingsalternativene, og nesten 50% ble ikke fortalt om de korte eller langsiktige bivirkningene som følge av disse alternativene.

Grav enda dypere og du vil finne flere ubalanser: svarte kvinner i Storbritannia er det fem ganger mer sannsynlig enn hvite kvinner til å dø under fødsel, er LGBT + mennesker mer sannsynlig å lide fysiske og psykiske helseproblemer enn sine hetero-jevnaldrende, og det er det nesten nei arbeider forskning for tiden på hvordan medisinsk behandling påvirker trans organer.

Alt dette betyr noe, og betyr dypt. Leger kan ikke hjelpe pasienter hvis de ikke har nok informasjon, og uten en riktig diagnose kan pasienter ikke ta informerte beslutninger om helsen deres. Å gå tilbake til Beauvoir og Den andre Sex, 'Kroppen er ikke noe, det er en situasjon: det er vår forståelse av verden og vår skisse av prosjektet vårt'.

Innbundet i vårt kroppslige selv er kroppene våre hvordan vi samhandler med og opplever verden fenomenologisk; Dessuten internaliserer vi vanligvis vårt syn på oss selv under andres blikk. Prosjektet med feminisme er å løsrive femininitet og kvinners fysiske selv fra den andres dominerende blikk, men dette kan ikke oppnås hvis hver kvinnekropp brytes ned, må den vurderes og helbredes under den mannlige ansvarsområdet.

Søk etter en kur

nevrologer har funnet at ubevisst skjevhet er inngrodd i oss fra veldig tidlig alder. Og, som alt annet, læres medisinsk opplæring på en måte som bekrefter eksisterende fordommer, uavhengig av trainees kjønn.

Som dr Natalie Ashburner, en psykiatrisk registrator og medlem av Doctors 'Association UK, fortalte Cosmopolitan, 'det er mye å lære på medisinstudiet, så ofte blir vi lært å gjenkjenne mønstre; ting som er vanlige. Jeg tror dette kan føre til at visse grupper ikke blir gjenkjent når vi ser på hvordan vi skal behandle dem. '

Hjernen vår har en tendens til å samle mennesker i grupper for kognitiv letthet, slik at vi kan behandle informasjon raskere. Dette er et nyttig evolusjonært verktøy i det hele tatt, men kan bli en destruktiv kraft i noe så nyansert som medisin. Hvis pasientens symptomer ikke faller inn i det forventede mønsteret - en som bygger på data fra allerede kjønnsfordelte studier - så reduseres sjansene for at en helsetilstand blir gjenkjent. Kombiner dette potensialet for overforenkling med typisk overbelagte helsetjenester, og akademiske minoriteter som kvinner og fargede mennesker kan lett feies i feil pott.

Det er de som ofte hyller medisinsk teknologi som neste grense i pasientbehandling, og svaret på menneskehetens fordommerproblem. Teoretisk sett kan AI avlaste presset på helsetjenester og skape mer like vilkår når det gjelder diagnostikk og behandling. Og AI-integrerte helsesystemer ville være i stand til å unngå mange fallgruvene til feilbar, partisk menneskehet.

Men dessverre en av 2019s beste eksempler av en medisinsk tjeneste som ekstrapolerer tilsynelatende sunne konklusjoner fra partiske datasett (til slutt fører til en partisk og derfor feil konklusjon) kom fra en algoritme. Helse-appen Babylon ble oppdaget å utlevere vidt forskjellige medisinske råd angående brystsmerter til menn og kvinner. Systemet hadde rådet en 60 år gammel mannlig røyker som rapporterte plutselige brystsmerter og kvalme om å dra til A&E med et mistenkt hjerteinfarkt. En kvinne som ga nøyaktig den samme informasjonen, ble imidlertid fortalt at hun sannsynligvis hadde et panikkanfall.

Kvinner er 50% mer sannsynlig å dø av hjerteinfarkt enn menn.

Babylon gjorde beregninger basert på mannssentriske studier, og sjansene er at den ble bygget av en gruppe menn - tross alt menn konto for 76% av folk som for tiden jobber i STEM-felt. Derfor kjørte AI inn i det samme problemet som alle ikke-menneskelige intelligenser uunngåelig må: det kan bare legge ut det vi legger inn, og hvis alt vi kan legge inn er vår skjevhet, vil vi få skjevhet tilbake.

Ikke hellig, men vanærende

I det store og hele er leger medfølende mennesker som kom inn på sitt felt på grunn av et ønske om å hjelpe andre. Men selv den mest egalitære helsepersonell jobber fra et felt konstruert rundt mannlige kropper. Medisin er en rigid praksis ved design - du trenger å bygge et solid rammeverk for regler og forskrifter når folks liv står på spill - men strukturen vi har endt med bare å skjule en bestemt gruppe mennesker.

I 2020 har vi kommet langt i å snakke om sosiale urettferdigheter, men helsevesenet henger etter. 'Vi har bare begynt å se på disse kjønnsforskjellene det siste tiåret,' sier Dr Sanne Peters, stipendiat i epidemiologi ved University of Oxfords George Institute, som for tiden undersøker uoverensstemmelser mellom mannlig og kvinnelig tilgang til behandling av hjertesykdommer. 'Så det er et problem når det gjelder bevissthet om at de er et problem, og også når det gjelder vår kunnskap om hva som forårsaker dem - enten de er nede på biologiske faktorer som setter kvinner i høyere risiko, eller mangler i behandling forårsaket av partiskhet.'

Vi er bare i begynnelsen av prosessen med å samle inn dataene som er nødvendige for at situasjonen skal endres på systemisk nivå. Femtech, en raskt voksende sektor med periodesporeapps, spiller en rolle i å samle kvinnesentriske data, noe som begynner å øke helseindustriens forståelse av kvinners sykdommer.

For å endre de ubevisste skjevhetene ofte på jobben når vi besøker fastlegen eller går inn på en avtale med en spesialist, er det imidlertid behov for mer innsats og bevissthet på treningsnivå. 'Medisinsk kvinnehygiene er mer kjent enn noen gang før, men å takle den må prioriteres helt fra legenes karriere,' sier Peters. 'Det begynner med å lytte til kvinner, og ikke anta at de er hysteriske.'

Det er absolutt tid når legen din har rett - det is bare stress. Men til og med den påståtte høye frekvensen av stress og angst hos kvinner kan krytes opp til århundrer med tvungen forvirring med våre egne kropper. Kvinner har blitt lært å anerkjenne seg selv som kar, samtidig for kroppslige og for emosjonelle, men aldri før som bare kjøtt og blod; jordiske gjenstander som trenger innstilling akkurat som våre mannlige kolleger. Strukturelt sett må kvinner legemliggjøres på nytt.