Kan bevaring av alternativer for fjernarbeid hjelpe samfunnet til å nå netto null?

Studiens funn

I følge forskning publisert i Proceedings of National Academy of Sciences, produserer helt eksterne arbeidere 54 prosent mindre klimagassutslipp enn heltidsansatte kontorarbeidere.

Da vi kom inn i det små, ble det klart at det å jobbe hjemme én dag i uken ga ganske ubetydelige kutt i utslipp, som falt med bare 2 prosent. Energibesparelser for denne gruppen ble oppveid av reiser uten pendling og energibruk hjemme på disse sporadiske avsidesliggende dagene.

Når det er sagt, når arbeid hjemmefra økte med 2 eller 4 dager, falt utslippene per person med 11 til 29 prosent. En stor del av disse reduserte utslippene skyldes sannsynligvis antallet personer som bruker personlige kjøretøy for å kjøre til jobb i USA – selv om medforfattere av studien sier at funnene sannsynligvis vil bli replikert i Europa.

Dette burde ikke være så sjokkerende, tatt i betraktning at globale CO2-utslipp i april 2020 var 17 prosent lavere enn nivåene året før. Etter hvert som verden åpnet opp for produksjon, økte forbruket, flyreiser og lokale pendler – og det samme gjorde antallet ansatte som sildret tilbake til kontoret.

Siden den gang har utslippene skutt opp igjen til pre-pandeminivåer og fortsatt å bli der – til tross for at mange ansatte fortsatt er hjemme. Hva er fangsten?

Hvor smutthullene ligger

Selvsagt vil utslippskutt forårsaket av fjernarbeid være avhengig av hvordan energien blir levert til de hjemme.

For eksempel er mange hjem fortsatt ikke optimalisert for avkarbonisering. De kan ikke være drevet av fornybar energi eller utstyrt med energieffektive apparater. Skalerelaterte energibesparelser spiller også inn, for eksempel små hjemmeskrivere som bruker langt mer energi enn større kontorskrivere.

Det har også blitt antydet at hjemmeansatte er mer sannsynlig å engasjere seg i hjemmeaktiviteter og reiser utenom jobb som holder utslippene deres på et platå. I dette lyset er ikke arbeid hjemmefra-strategien feilfri for å redusere våre individuelle karbonutslipp.

Likevel vil det nesten alltid trumfe miljøfotavtrykket til arbeid på kontoret.

For å bekjempe dette, må bedrifter finne måter å gjøre kontorbyggene sine grønnere på. Å fornye eldre bygninger og utstyre dem med energieffektive apparater er to gode steder å starte, og hvis tilgjengelig, koble dem til et avkarbonisert nett.

For bransjer med allerede lave totale utslipp – som IT og kommunikasjon – foreslår forfatterne av studien at selskaper fokuserer på å ta i bruk fornybar energi for kontoroppvarming og -kjøling, samt å redusere karbonisering av pendling.

Først da vil arbeid på kontoret potensielt matche det mer bærekraftige alternativet med å jobbe hjemmefra. Inntil da tar jeg deg på Zoom... fra stuen min.