Hva er ULEZ og hvordan kompliserer det ting for sjåfører?
Londons Ultra-Low Emission Zone har eksistert siden 2019.
Frem til nå har det krevd bilførere som ikke oppfyller lave utslippsstandarder å betale et gebyr når du reiser innenfor angitte trafikksoner. Mer spesifikt, inne i 21 av Londons travleste og mest sentrale bydeler.
Men ettersom bekymringene for farene ved høye luftforurensningsnivåer øker, har Sadiq Khan blitt flyttet til å utvide ULEZ til alle 32 bydeler i London. Regelen trådte i kraft i dag, 30. januar.
Sonen inkluderer nå store sirkulære veier og også tepper over boligområder i ytterkantene av byen, for eksempel Kingston Upon Thames og Bromley. Førere av ikke-kompatible biler praktisk talt hvor som helst i London vil bli belastet £12.50 per dag for å gjøre dette.
Det er ikke overraskende at folk ryker. Å bo i London var allerede dyrt før pandemien, før inflasjonen, og før levekostnadskrisen slo til i rask rekkefølge.
Nå er ikke akkurat den beste tiden for bedriftseiere, familier – eller noen gjennomsnittlig inntekt for den saks skyld – å investere i et nytt kjøretøy som oppfyller utslippsstandardene til en nylig utvidet ULEZ.
De som ikke kan oppgradere kjøretøyene sine, vil bli belastet med en årlig avgift på £3,000 for å reise innenfor sonen. Det er en høy prislapp som to tredjedeler av innbyggerne har merket som 'uoverkommelig''cash-grab' satt på plass av 'øko-besatt' Sadiq Khan.
Så langt vurderer 11 av de 19 London-rådene som nylig er lagt til ULEZ, rettslige skritt på vegne av sine innbyggere. Det ville ikke være overraskende å se det tallet stige i løpet av de kommende månedene.
Den britiske regjeringen forsøker å berolige innbyggere og bedriftseiere med sin største tilskuddsordning noensinne, verdt en enorme 110 millioner pund. Det vil hjelpe kvalifiserte personer til å skrote eller bytte inn sine gamle kjøretøy for miljøvennlige alternativer.
Alt dette høres ganske dystert ut, men i en ånd av å spille djevelens advokat … kan det være en oppside her?
En urettferdig regel eller en nødvendig tilpasning for en bedre fremtid?
Gitt at jeg ikke kjører bil, er avhengig av et kjøretøy for jobben, eller til og med har lisensen min for den saks skyld, vil jeg innrømme at skjevhet sannsynligvis vil påvirke mitt neste argument.
Men som de fleste som er opptatt av Londons luftforurensning, stadig økende globale klimagassutslipp og planetens generelle tilstand – kan jeg ikke unngå å føle at grepet om å kvitte veiene våre for høyutslippskjøretøyer var uunngåelig.
Her kommer noen statistikker for å hjelpe til med å male bildet.
Transportsektoren står i dag for 30 prosent av globale karbonutslipp. Minst 70 prosent av disse transportutslippene er forårsaket av biler, varebiler, lastebiler, busser og andre kjøretøy.
I London spesifikt er veitransport ansvarlig for 28 prosent av alle karbonutslipp produsert av hovedstaden. Miljøpåvirkningen av kjøretøy ble fremhevet massivt gjennom pandemien da Londons totale CO2-utslipp falt med 59 prosent under den første lockdownen.
Likevel er det vanskelig å ignorere hvordan Sadiq Khan kan ha fått utvidet ULEZ feil. Å flytte 5 millioner sjåfører bort fra høyutslippskjøretøy krever mye forhåndsplanlegging som ser ut til å ha blitt oversett.
Hvis lokale innbyggere skulle lene seg til elektriske kjøretøyer (EV), må det være en matchet tilgang på elektriske kjøretøy tilgjengelig for salg. For øyeblikket er etterspørselen etter elbiler høyere enn tilbudet pga fortsatt gjenværende forsyningskjedeproblemer.
Selv om det var nok lager, ville londonere trenge en overflod av strategisk plasserte ladestasjoner plassert over hele byen. Men dårlig planlegging og treg implementering betyr at det er det bare 45,000 stasjoner tilgjengelig på tvers hele Storbritannia.
Til slutt, for diesellastebilsjåfører – hvorav det er 30,000 XNUMX i London – Auto Traders rapporterer har bare 5,181 varebiler som oppfyller Londons lavutslippskriterier tilgjengelig for salg.
I utgangspunktet er håndhevelsen av ULEZ et varmt rot. Selv om det kan tvinge utslippsnivåene i byen ned, vil det ta mange bedrifter som allerede sliter ned med det.
Bare tiden vil vise om statlige tilskudd og tiltak vil være nok til å jevne ut kaoset.