Hvorfor advarer forskerne om en "fosfogeddon"?

Ikke bare er global dårlig forvaltning av fosfortømmende reserver avgjørende for matproduksjonen, men elementets ødelige bruk bidrar også til klimakrisen.

«For å si det enkelt, det er ikke noe liv på jorden uten fosfor,» sier professor Penny Johnes, som underviser i biogeokjemi ved University of Bristol.

Elementet, som ble oppdaget i 1669 og siden har vist seg å være essensielt for menneskehetens overlevelse, er for tiden i fokus for noen forskeres bekymringer om fremtiden til planeten vår.

Som de advarer, ser vi på en katastrofe de har kalt 'fosfogeddon' hvis vi ikke umiddelbart tilpasser måten vi bruker fosfor på.

Dette skyldes to faktorer.

For det første fører global dårlig forvaltning av fosfor til dødelig mangel på gjødsel som vil forstyrre matproduksjonen rundt om i verden.

For de ukjente, næringsstoffets betydning ligger i dens evne til å hjelpe avlingsvekst.

Hvert år selges det omtrent 50 millioner tonn fosfatforsyninger for å spille en rolle i å brødfø vår befolkning på 8 milliarder og tellende.

Hvis det allerede begrensede antallet reservater (lokalisert i Marokko, Vest-Sahara, Kina, Algerie og USA) skulle tømmes helt, ville mange nasjoner slite med å skaffe nok til å forsørge sine borgere.

Utsiktene til belastningen dette vil medføre har vakt frykt blant analytikere, som bekymrer seg for at karteller snart kan kontrollere det meste av verdens forsyninger og gjøre Vesten ekstremt sårbar for stigende inflasjon og høy arbeidsledighet – i likhet med oljekrisen på 1970-tallet.