Hvordan proteser forbedrer tilgjengeligheten i Afrika

Tap av lemmer er et betydelig helseproblem i Afrika. Protetikk kan være en transformerende opplevelse for de som lever med denne funksjonshemmingen, som gjør dem i stand til å oppnå større uavhengighet, mobilitet og deltakelse i sine daglige aktiviteter.  

I mange deler av verden, inkludert Afrika, er tilgangen til proteseutstyr fortsatt begrenset på grunn av deres høye kostnader og tilgjengelighet.

Mangel på ressurser, infrastruktur og trent personell, samt kulturelle stigma rundt funksjonshemming er alle faktorer. Mange mennesker som lever med tap av lemmer har ikke råd til protesetjenester.

Ifølge World Health Organization Rapport støttet av USAID, er omtrent 30 millioner mennesker i behov for protese- og ortotiske tjenester globalt, med en betydelig andel som bor i lav- og mellominntektsland.

I Afrika er belastningen med tap av lemmer spesielt høy på grunn av smittsomme sykdommer, traumer, ulykker og konflikter.

Personer med tap av lemmer i Afrika opplever sosiale og emosjonelle utfordringer. Det sosiale stigmaet knyttet til funksjonshemming fører ofte til ekskludering fra aktiviteter, utdanning og arbeidsmuligheter. Dette kan føre til følelser av isolasjon, lav selvtillit og depresjon.

Til tross for disse utfordringene er det mange anstrengelser på gang for å forbedre tilgangen til proteseutstyr i Afrika.

Et slikt initiativ er Ukuhamba Prosthetics, et sørafrikansk selskap som bruker innovativ teknologi og en sosial bedriftsmodell for å gjøre proteser rimeligere.

Selskapet bruker 3D-utskriftsteknologi for å lage tilpassede proteser fra avfallsmaterialer som plastvannflasker. Dette gjør prosessen rimeligere og mer effektiv enn tradisjonelle proteser.

En av de viktigste nyvinningene av Ukuhamba Protetikk er bruken av et mobilt 3D-skannings- og utskriftslaboratorium, som kan distribueres til avsidesliggende områder for å tilby protesetjenester. Denne tilnærmingen er spesielt viktig i Sør-Afrika, hvor mange mennesker som lever med tap av lemmer befinner seg i landlige områder med begrenset tilgang til helsetjenester.

Selskapet tilbyr også opplærings- og utdanningsprogrammer for å bidra til å bygge kapasiteten til lokalsamfunn og helsepersonell.

Virkningen av proteser på enkeltpersoner og lokalsamfunn kan være betydelig. For personer med tap av lemmer kan proteser bidra til å gjenopprette mobilitet og uavhengighet, slik at de kan delta mer fullt ut i dagliglivets aktiviteter og forbedre livskvaliteten.

I tillegg kan proteser bidra til å redusere det sosiale stigmaet knyttet til funksjonshemming og fremme større inkludering og aksept.