Hawaii stenger siststående kullanlegg og streber etter fornybar energi

Å helle vann over den brennende asken fra kullindustrien vil heller ikke komme uten konsekvenser for lokalbefolkningen.

Med dyrere olje som tar opp slakk fra nå forlatt kull, vil innbyggerne møte en 7 prosent økning i strømregningen – noe mange vil være misfornøyd med ettersom levekostnadene fortsetter å stige.

Som et regulert monopol, har The Hawaiian Electric Company sagt at det ikke er mye de kan gjøre for å holde prisene lave for forbrukerne. Det betyr også at (i hvert fall foreløpig) Hawaii vil forbli det mest avhengige av petroleum av alle amerikanske stater.

Likevel er det verdt å feire å redusere bruken av kull til energi, slik det stod for over 40 prosent av all CO2-utslipp globalt i fjor. Ved å stenge dørene til kullverket vil 1.5 millioner tonn klimagasser reduseres i atmosfæren hvert år.

Hawaiis guvernør David Ige kunngjorde at det å vende seg bort fra billig, men svært forurensende kull var helt og holdent motivert av behovet for å beskytte planeten. Dette er fordi folket på Hawaii, i likhet med mange andre øynasjoner, har begynt å oppleve de alvorlige konsekvensene av klimakrisen.

Klyngen av øyer i Stillehavet er vitne til nesten alle aspekter av et klima i endring, fra stigende havnivåer som eroderer bort ved kystlinjer til korallbleking forårsaket av varmere havtemperaturer.

Ekstreme værhendelser som sterke stormer og langvarig tørke har også blitt hyppigere, noe som vekker bekymring for potensielle flom og skogbranner. Dette er grunnen til at den grønne sektoren kommer opp på Hawaii – og andre steder – må være forhastet.

Den gode nyheten er at Hawaii har en alvorlig fordel når det gjelder fornybar energi. Som en vulkansk øy som ligger midt i havet, har den evnen til å utnytte en rekke energikilder som vind, sol, vannkraft og geotermisk energi.

Staten genererer allerede nær 40 prosent av sin kraft gjennom disse ressursene, og det ville ikke være en dårlig gjetning å si at – med fortsatt vekst, selvfølgelig – kan Hawaii en dag bli med Island som en pioner i grønn sektor.

Ledere fra ren energiavdelingen til det nå stengte kullverket har allerede lansert solenergiprosjekter over hele staten, inkludert et i Oahu som skal fullføres neste år. Deres fremtidsvisjon er en som ser at energi på Hawaii blir "billig, veldig billig, rikelig og fornybar."

Med grønne investeringer gjort i de riktige områdene, ser jeg ikke hvorfor ikke!