Er fotballspill i ferd med å bli for normalisert i Storbritannia?

Anslagsvis 1.44 millioner mennesker sies å være avhengige av gambling i Storbritannia og hundrevis av selvmord har blitt tilskrevet dens innflytelse. Når du slapper av for å nyte helgens kampliste, presenteres mange av bransjens mest innflytelsesrike merker for oss som ufarlige kjente navn. 

Hele andre lag i engelsk fotball (The Championship) er samarbeidet med Sky Bet, intervaller før kamp og pause er gitt til Bet365 for å vise liveodds på appen sin, og våre favoritteksperter dukker til og med opp i muntre, sketsj-lignende annonser ytterligere bekrefter ideen om at gambling er en del av kampdagsopplevelsen og bredere fotballkultur. 

Det var først i går under en episode av satirisk amerikansk komedie Ted lasso at jeg først la merke til at West Hams hovedsponsor for skjorter er Betway, et firma sanksjonert bare i fjor for å legge markedsføringsmateriell på barnedelen av klubbens offisielle nettside.

Premier League-fotball kan snart stå på vei, med rykter om at en tredjeparts regulator blir satt inn for å overvåke overholdelse av menneskerettighetene, men spesifikke reformer for å beskytte barn og tilfriskende rusavhengige fra farene ved gambling ser ikke ut til å komme. . 

En overhaling av gamblingloven fra 2005 er foreslått i en nylig hvitbok, men tre år med antatte anmeldelser har ennå ikke materialisert seg i noen umiddelbare restriksjoner på reklame eller sponsing innen engelsk fotball. 

Med det kommende sponsorforbudet for skjorter, er det i det minste en eksplisitt erkjennelse av at gamblingbilder ikke er sunt for sportens PR. Hvis vi skal sikre at neste generasjon fotballfans er trygge, er det imidlertid nødvendig med økt press for å sikre at dette bare er starten.

Oppdatering (26/05): Premier League-spissen Ivan Toney (fra Brentford FC) har blitt siktet for over 100 spillforseelser og vil gå glipp av åtte måneder med profesjonell fotball.