Er det vanskeligere for kvinner å håndtere diabetes?

Babyer og utover

Alhassan bemerker også at diabetikere er mer utsatt for visse helsekomplikasjoner på grunn av graviditet og overgangsalder, noe som virkelig kan legge en demper på det som ofte er en stor scene i kvinners liv.

Det er for eksempel kvinner med diabetes 15-45 % større sannsynlighet for å føde større babyer, som kan bety at du trenger keisersnitt. De er også mye større sannsynlighet for spontanabort, ifølge NHS.

Kvinner som har prediabetes – høyt blodsukker, men ikke nok til offisielt å ha tilstanden – er også i fare for å utvikle svangerskapsdiabetes under graviditet, som er når kroppen ikke kan produsere nok insulin til å takle den økte etterspørselen når de bærer et barn, sier Alhassan. .

Men hun legger til at det ikke skjer med kvinner som allerede er diabetikere og tilstanden vil helt forsvinne etter fødselen.

Noyce planlegger å få barn, og blir stilt dette spørsmålet hver gang hun går til legebesøkene hennes. "De liker å planlegge ting som det med deg, fordi du må sørge for at du har god kontroll og glukosenivåene dine er innenfor et visst område før du i det hele tatt begynner å prøve å få en baby," sier hun.

24-åringen er imidlertid bekymret for den høye risikoen for spontanabort og måten hun kan overføre type 1-genet på. Og med mindre blodnivåene er tett under kontroll, bemerker hun at utilsiktede babyer nesten aldri er noe diabetikere anbefales å beholde.

Som skeiv person sier Bergin å få barn er noe hun uansett ville ha måttet tenke mye på. Men hvis hun ville og det var for komplisert for henne, ville hun ha den heldige muligheten til å be partneren om å bære barnet i stedet for henne, sier hun.

I mellomtiden understreker Hall hvor "utrolig dyrt" og "emosjonelt vanskelig" å ha biologiske barn med partneren sin, og det er grunnen til at de har bestemt seg for ikke å ha dem foreløpig.

Hun bemerker at klinikken hennes har forklart den uhyre stramme kontrollen som ville være nødvendig hvis hun ombestemte seg, men føler at hun har blitt frarådet fra å ha dem som en kvinne med type 1-diabetes.

Senere i livet, og omtrent som menstruasjonssyklusen, rammer overgangsalderen kvinner med en rekke hormonelle svingninger, som påvirker diabetikeres insulinfølsomhet og blodsukkernivå. Alhassan bemerker at mange kvinner vil gå opp i vekt i overgangsalderen, noe som også kan forårsake insulinresistens, og de kan generelt slite med økt risiko for beinbrudd eller hjertesykdom.

Utenom disse medisinske risikoene påvirker overgangsalderen også kvinners sexlyst gjennom vaginal tørrhet, som kvinnelige diabetikere spesielt lider av på grunn av skade på nervene forårsaket av langvarig høye glukosenivåer. Effektene reduserer seksuell tilfredsstillelse og forverres av de konstante svingningene i hormonelle nivåer som også følger med overgangsalderen.

Mestring på lang sikt

Noyce, Bergin og Hill ble alle diagnostisert tidligere i livet, men mange år etter føler de at de er et sted mellom seks og syv av ti når det gjelder å håndtere sin generelle tilstand.

Men Noyce har lært å ikke bli "for besatt" av tallene.

"Jeg sliter med perfeksjonisme - men du kan ikke alltid kontrollere nivåene, og noen ganger, når stress bare tar overhånd, kan du ikke slå deg selv opp over det," legger hun til.

Bergin, som ble diagnostisert i en alder av 10, sier at hun er en god diabetiker på de lettere dagene, men vil glippe når hun kommer ut av rutinen.

I mellomtiden føler Hill at hun kunne gjøre mye mer for å håndtere tilstanden sin. Hun ville gjort det bedre hvis hun hadde mer tid til å forstå hvordan insulindosene må endres over måneden, men har ikke tid eller følelsesmessig kapasitet til det, sier hun.

Følelsene våre kan noen ganger føles som om de svelger livene våre hele. Og det er ikke bare i løpet av en menstruasjon, under graviditet eller i overgangsalderen at de kan gjøre dette – å treffe tenårene eller flytte hjemmefra er begge store milepæler som for eksempel fullstendig kan styrte glukosebehandlingen vår.

Noyce var 17 år da hun fikk diagnosen, mindre enn ett år før hun dro hjemmefra til universitetet. Selv om hun hovedsakelig hadde hatt ansvaret for regimet sitt frem til det tidspunktet, var det tøft å plutselig stå overfor klubber og drikke alkohol og resten av livsstilsendringene som følger med universitetslivet – i tillegg til å administrere resepter og følge avtaler.

Bergin fant også ut at det var en utfordring å ta over etter moren og lære å håndtere en rekke nye erfaringer med diabetes da hun kom i puberteten og flyttet hjemmefra. Men hun bemerker at teknologien som har utviklet seg for å overvåke glukose i løpet av denne tiden har vært utrolig.

«Jeg har gått fra å tisse på en pinne til å bruke en liten dråpe blod for å teste ketonene mine – fett som brytes ned av leveren din når du har konsekvent høyt glukose – og jeg har nå en pumpe som i hovedsak er en fjernstyrt, ekstravenøs bukspyttkjertelen i stedet for å måtte injisere hele tiden, sier Bergin.

Teknologien er langt fra perfekt, og diabetes er fortsatt et område som trenger mer midler og støtte, men det betyr ikke at det ikke kan håndteres. Og med millioner kroner over 4 av oss som lever med tilstanden i Storbritannia, er det absolutt ikke noe å stå overfor alene.

For kvinner som føler at det kanskje kan bli for mye, er det så mange støttegrupper der ute å bli med. Diabetesstøtte for kvinner på Facebook er for eksempel et flott sted å starte. Hvis du er basert i USA, Diabetes søstre er også en fantastisk plattform som ønsker å støtte kvinner gjennom de mer utfordrende tidene med denne tilstanden.