Årets G7-toppmøte forklart

G7-land er økonomiske, politiske tungvektere med makt til å takle presserende globale problemer.

Hvis du ser tilbake på tidligere G7-toppmøtets agendaer, vil du se mange av de samme temaene: å redusere ulikhet, fremme kvinners likestilling og fremme global sikkerhet blant dem.

I år er oppgavelisten for lederne for syv av verdens økonomiske og politiske tungvektere lang – fra å ta meningsfulle tiltak mot klimaendringer, til å takle sultkrisen og låse opp finansiering for å få slutt på ekstrem fattigdom.

Mens gruppen på 7, kjent som G7, ikke har samme makt til å vedta global politikk som organisasjoner som FN, inkluderer den land som har overdimensjonert global innflytelse - Canada, Frankrike, Tyskland, Italia, Japan, Storbritannia, og USA, sammen med representanter fra EU, som også er invitert til alle G7-møter med observatørstatus.

Humanitære grupper følger møtene tett fordi resultatene deres har evnen til å påvirke blant annet utenlandsk utviklingshjelp, kampen mot global fattigdom og investeringer i klimatiltak.

Årets møte, som vil bli holdt i Hiroshima, Japan, fra 19. til 21. mai, er spesielt viktig fordi, for å si det ærlig, verden har mange presserende utfordringer å ta tak i akkurat nå: klimaendringer; Russlands krig i Ukraina; en global matkrise; og gjeldskrisen, for å nevne noen – med alle disse krisene som presser økende antall mennesker inn i ekstrem fattigdom.

Så la oss ta en titt på hva G7 er og hvordan den ble til; hva ledertoppmøtet har å fokusere på i år; og hvordan vi alle kan bruke stemmene våre til å oppfordre G7-lederne til å bruke denne muligheten til å drive reell, positiv endring.

Hvordan og hvorfor ble G7 dannet?

I kjølvannet av 1973 oljekrise, finansministre fra seks av verdens ledende økonomier - Frankrike, Tyskland, Italia, Japan, Storbritannia og USA - formaliserte samtaler de hadde hatt om tilstanden til den globale økonomien og internasjonal politikk.

Lederne hadde nettopp vært vitne til hvordan forstyrrelser av en viktig global råvare – olje – kunne føre til omfattende tap av jobber, økende inflasjon og kollapsende handel.

Det var en dominoeffekt de ønsket å unngå i fremtiden.

Så de bestemte seg for å komme på samme side - og kalte formelt samlingen "Group of 6" eller G6. I løpet av noen dager i Rambouillet, Frankrike, i 1975, de diskuterte alt fra multilateral handel til demokratienes rolle for arbeidsledighet.

Siden den gang har gruppen fortsatt å møtes regelmessig – inkludert på det årlige ledertoppmøtet – og medlemskapet har utviklet seg over tid. Canada ble lagt til i 1976 for å gjøre det til G7, fulgt av Russland i 1994, noe som gjorde det til G8. Russland ble deretter suspendert fra gruppen etter at den annekterte Krim i 2014, og gruppen gikk tilbake til G7, med flere representanter fra EU.

Hva kan G7-toppmøtet gjøre?

G7 er et formidabelt globalt politisk forum. De gruppen inkluderer syv av de ni største økonomiene i verden, syv av de 15 landene med mest formue per innbygger, syv av de 10 ledende eksportørene og syv av de 10 ledende giverne til FN.

Selv uten G7 ville disse landene ha en enorm makt til å forme prioriteringene til den globale økonomien. Men G7 forsterker deres individuelle innflytelse og fungerer som en stabiliserende kraft midt i tumulten av innenlandske maktoverganger. G7-medlemmer inviterer regelmessig gjesteledere til å delta og har støttet en avlegger kalt G20 for å gi flere av verdens land en sjanse til å innrette seg om økonomiske spørsmål.

Presidentskapet for G7 roterer årlig. Siden gruppen kun er en uformell forening og ikke en institusjonalisert organisasjon, har det presiderende landet – Japan for i år – et spesielt ansvar og kan påvirke agendaen betydelig.

I løpet av årene, G7 har konfronterte atomnedbrytningen i Tsjernobyl, eliminerte gjeld for lavinntektsland, mobiliserte midler til malaria og HIV/AIDS og fremmet spørsmål som likestilling. Men gruppen har også blitt kritisert for å opprettholde global ulikhet ved å vokte den økonomiske status quo – G7 representerer bare 10 % av den globale befolkningen – og unnlater å meningsfullt takle globale kriser som klimaendringer.