Meny Meny

Forstå høyder og nedturer i au pair -livet

Etter 18 års utdanning ønsker mange unge å reise verden rundt. Å bli au pair er den beste måten å se jordens underverk mens du opprettholder et levebrød – men er det løsningen den har gjort seg til?

19 år gamle Edwina Koch kjente presset fra det amerikanske utdanningssystemet og reiste for å bli au pair for en familie i Paris. «Å flytte til Frankrike virket som en fin måte å bruke tid på å tenke på hva jeg ville gjøre i livet,» sier hun.

Det var også noe med kulturen og språket som kalte henne, legger hun til, nå 27 og fortsatt basert i den samme franske byen.

Koch, som er født på Filippinene og oppvokst i USA, er medgründer av YouTube kanal og blog Å Paris, Au Pair, som opprinnelig startet som en måte å promotere hennes medforfatter av boken, Hvordan bli Au Pair i Paris.

Koch og hennes medgründer Hannah Watkin er nå de stolte lederne av et fellesskap av unge kvinner som reiser til utlandet, og støtter hverandre gjennom deres felles utfordringer.

"Vi elsker å promotere ideen om å følge drømmene dine, lære språk og oppdage nye kulturer," sier Koch på kanalens oppdrag.

Mens de to har opplevd livsendrende opplevelser, har de ikke vært helt positive. Koch sier det er mange utfordringer som følger med rollen som du ikke nødvendigvis vil vurdere i begynnelsen.

«Som å se på barn,» sier hun. "Å disiplere barn og finne balansen mellom å være en venn for vertsfamilien din og samtidig jobbe for dem er ekstremt vanskelig."

Det er også vanskelig å være borte fra støttesystemet. Hjemlengsel «helt suger», sier Koch, og det var ikke før hun fant bestevenninnen Hanna og et samfunn at hun kunne nyte tiden i Paris.

På toppen av det, da Covid-19-pandemien rammet, ble Koch tvunget til å bo i et lite rom på ni meter i Paris alene i tre måneder. Ingen sosial interaksjon på hele den tiden var mildt sagt "intens", husker hun, og derfor tok hun beslutningen om å flytte tilbake til USA.

Koch er en av mange au pairer over hele verden som ble hardt rammet av pandemien. I USA, tidligere president Donald Trump suspendert de fleste visum for utenlandsk arbeid, noe som etterlater rundt 20,000 XNUMX au pairer helt på flukt.

Kenza Begna, som for tiden er au pair for en familie i Fife, Skottland, var blant de berørte i Storbritannia. 21-åringen er fra Lyon i Frankrike og ble au pair fordi hun trengte å jobbe med engelsken sin og ikke ante hva hun skulle gjøre etter at studiene var over.

«Jeg er helt oppslukt av et annet lands familie, og fritiden lar meg reise rundt i Skottland med pengene jeg tjener,» sier hun om fordelene ved yrket hennes.

Men da koronaviruset dukket opp, stengte barnehagene og hun ble tvunget til å jobbe lengre timer, noe som fratok henne den vanlige friheten til landsomfattende reiser. «Livet mitt dreide seg bare om barna, noe som var vanskelig,» legger hun til.

Naomi Omokhua, en 22-åring fra London, var au pair frem til i fjor. Mens pandemien påvirket henne som den gjorde alle andre på planeten, sier hun at det er allerede eksisterende ulemper med å være au pair.

Omokhua sier at hun gikk inn i yrket for å "unnslippe" Storbritannia og forbedre fransken sin. Mens hun ble møtt med ukelønn, gratis mat, vakkert vær og fridager – møtte hun også plager av ensomhet og rasisme.

For de som har de samme problemene, anbefaler hun å dra så snart som mulig. «Det er ærlig talt ikke verdt din mentale helse,» legger Omokhua til. Men ikke alle har opplevd de samme vanskelighetene - en av vennene hennes hadde en fantastisk tid i Italia. Noen ganger er det bare flaks.

Om fem til ti år ser Omokhua seg selv lage suksessrike filmer i Frankrike. Dessverre for henne forlot Storbritannia EU i begynnelsen av året, noe som har lagt flere hindringer enn noen gang før for au pairer.

I henhold til nye regler må dyktige arbeidere, inkludert barnepiker, som er fra utenfor Storbritannia, nå tjene en minimumslønn på £20,480 1.30 i året. Men Omokhua sier at hun tjente €80 i timen, som var €68 (£XNUMX) i uken. Det er ikke engang en femtedel av minstelønnen.

"Brexit har ødelagt livet mitt," sier hun. "Jeg har drømt om å flytte til fastlands-Europa så lenge jeg kan huske, men jeg frykter at det blir vanskelig nå."

Sophia Gelibter, fra Swedish Connection, et byrå som matcher skandinaver med familier i Storbritannia, fremhever vanskelighetene som denne politiske avgangen har skapt.

«Siden Brexit har ingen EU-au pairer vært i stand til å komme inn i Storbritannia,» sier hun. "Det er et skikkelig slag for mange vertsfamilier over hele Storbritannia som nå gjennomgår et nytt skoleår uten barnepass."

Og selvfølgelig, fortsetter hun, er det virkelig synd for de som har drømt om å flytte til Storbritannia for et au pair-eventyr i årevis.

Gianna Taccone, administrerende direktør i Euro plasseringer, et italiensk-basert rekrutteringsbyrå for au pairer, streber etter å hjelpe med denne stormen av nye endringer.

Fra Storbritannia, til Sør-Afrika, til Tyskland og Australia, finner Taccone kvinner og menn som er ivrige etter å hjelpe barn med å lære fra hele verden. Når det er et problem, er det hennes jobb å gripe inn og finne ut nøyaktig hvor ting har gått galt.

Noen ganger er det en kulturforskjell eller et spørsmål om hjemlengsel, men andre ganger er det fordi forholdet mellom en familie og en au pair mangler noe. Uansett er det opp til henne å avgjøre ting, og sørge for at begge sider av forholdet er så lykkelige som mulig.

Taccone har det travlere enn noen gang på denne tiden av året, spesielt nå som ting åpner seg igjen og hun håndterer kjølvannet av Brexit. Men hun holder en positiv holdning. "Å bli kjent med entusiastiske kandidater med forskjellig bakgrunn og erfaring, og finne potensialene deres," forteller hun meg om favorittdelen av jobben.

Til tross for folk som Taccone, mener Begna imidlertid at au pairer "må bli mer anerkjent" av både regjeringen og deres byråer.

Omokhua sier at det bør begynne å få høyere lønn. «80 € i uken burde være ulovlig,» bemerker hun.

Koch sier at de fleste problemer kunne begynne å løses med kommunikasjon.

"Jeg ser så mange vertsfamilier som drar nytte av disse unge au pairene fordi de vet at de er for sjenerte til å stå opp for seg selv, og det gjør meg så sint," legger hun til.

"Selvfølgelig kommer selvtilliten til å stå opp for deg selv med tid og erfaring og alder, men et stort poeng med kanalen vår er å styrke au pairer til å vite at de har en stemme og at stemmen deres betyr noe."

For de som ønsker å ta spranget og bli au pair, sier Koch at det kommer til å bli «et år fullt av utfordringer, hjemlengsel og tårer». Samtidig får au pairer venner for livet fra hele verden, lærer et nytt språk og blir mer selvstendige enn noen gang før.

Selv om det er nødvendig å ha et fellesskap for å støtte deg når tidene blir tøffe, er kanskje det største høydepunktet for å bli au pair å lære så mye om deg selv.

tilgjengelighet