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La ricerca di riscatto di Balenciaga ha sortito l'effetto opposto

Il pennello del marchio di lusso con le accuse di pedofilia ha unito odiatori e fan in una preoccupazione condivisa. Ma la controversia punta anche a problemi sistemici di sfruttamento e potere all'interno dell'industria della moda.

Acrobazia pubblicitaria? Svista insensata? Cospirazione satanica d'élite?

Qualunque sia la spiegazione migliore dell'ultima controversia di Balenciaga - innescata da due campagne che presentavano associazioni inquietanti tra bambini e sesso - trovare una risposta all'intero fiasco è diventato un punto controverso di fronte alle sue successive ricadute.

Per chi non l'avesse seguito, Balenciaga - un marchio di abbigliamento di lusso guidato dalla stilista georgiana Demna - ha lanciato una campagna di regali su Instagram la scorsa settimana.

Le immagini, da allora cancellate, mostravano bambini piccoli vestiti dalla testa ai piedi con abiti Balenciaga, in piedi in mezzo a una sfilza di regali firmati. Ma non sono stati i servizi da tè con monogramma o i tappetini da yoga personalizzati ad attirare l'attenzione.

Ciò che fa davvero arrabbiare le persone sono gli zaini di orsacchiotti che i bambini stanno stringendo, che sembrano indossare cinture bondage e abbigliamento fetish.

Che tu sia un fan del marchio, un fervente odiatore o semplicemente disinteressato, possiamo tutti concordare sul fatto che le borse erano inappropriate per i bambini.

Le sgargianti acrobazie di pubbliche relazioni non sono una novità nel settore della moda, e non si può nemmeno biasimare per aver supposto che Balenciaga possa semplicemente aver commesso un (molto stupido) errore di marketing.

Ma come ha detto Raven Smith, "l'idea che una cabala di pedofili stia cercando di […] normalizzare la sessualizzazione dei bambini attraverso una campagna di Balenciaga sembra – oserei dire – un po' inverosimile?".

Eppure, poco dopo il cancello dell'orso, un'altra campagna ha suscitato indignazione. Con celebrità di spicco tra cui Bella Hadid e Nicole Kidman in un ufficio a molti piani, le immagini sono state chiamate per l'inclusione di scartoffie da far alzare le sopracciglia sulle scrivanie dell'ufficio.

Dopo alcune indagini, un netizen ha trovato una pagina della sentenza della Corte Suprema del 2008 in Stati Uniti contro Williams, che conferma la pornografia infantile come illegale e non tutelata dalla libertà di parola.

Inutile dire che Balenciaga ha ricevuto un meritato calore per entrambe le campagne.

Mentre sono certo che il marchio non avesse un serio programma incentrato sulla pornografia infantile dietro le sue ultime collezioni, né credo che i capi dell'azienda siano predatori malvagi.

Ma la risposta all'errore di Balenciaga, sia da parte del pubblico che da parte di Balenciaga stessa, ha detto di più sulle strutture di potere contorte della moda di quanto avrebbero mai potuto fare le campagne.

Nonostante abbia rimosso le immagini e condiviso una nota di scuse su Instagram poco dopo che il contraccolpo ha iniziato a emergere, Balenciaga ha deciso – molto pubblicamente – di chiedere un risarcimento di 25 milioni di dollari alla società di produzione North Six, che ha girato entrambe le campagne.

Anche lo scenografo Nicholas Des Jardins è stato preso di mira nella causa.

Questa feroce reazione non solo aggiunge benzina all'intero fuoco della controversia - dopotutto, sono sicuro che ci sono solo poche persone che credono davvero che Balenciaga abbia spinto questa narrativa disgustosa di proposito, e una simile causa pubblica sembra un tocco prepotente - ma la deviazione della colpa del marchio ha ora sollevato un'altra serie di critiche.

Demna, capo stilista di Balenciaga, è stato elogiato per il suo genio creativo da quando è arrivato alla guida del marchio.

Dopo la sfilata PE23 a Parigi lo scorso ottobre, il designer georgiano è stato descritto come 'riscritto il regolamento della moda', i suoi 'motivi decorativi, le sue ossessioni, […] tutti parte del comune linguaggio della moda ora'.

La palese infatuazione per gli stilisti è parte integrante del fascino del settore. E Demna è certamente un artista di talento con un talento apparentemente disinvolto per le vicissitudini sartoriali.

Ma se mettiamo questi individui su piedistalli così raggianti, perché non li riteniamo responsabili quando vengono commessi degli errori?

Balenciaga si è affrettato ad addossare la colpa a Des Jardins e North Six, negando ogni responsabilità dal momento in cui la polemica ha iniziato a ribollire.

Gli avvocati di Des Jardins hanno evidenziato l'infondatezza della causa di Balenciaga. Oltre a garantire che "non c'era certamente alcun piano malevolo in corso" durante la produzione della campagna, Amelia K. Brankov, avvocato di Des Jardins, ha accusato Balenciaga di negligenza creativa.

"Come Balenciaga sa", ha detto Brankov alla CNN, "numerose scatole di documenti sono state semplicemente acquistate da una casa di scena come articoli a noleggio", riferendosi alla scelta inquietante di documenti legali che sono finiti nelle immagini.

Solo dopo un ulteriore contraccolpo Demna è uscito con le sue scuse esplicite. Facendo eco alla precedente affermazione del marchio secondo cui si stava "assumendo la responsabilità per [il suo] mancanza di controllo' e 'rafforzare le strutture attorno al nostro processo creativo e le fasi di convalida' Demna ha scritto in un post su Instagram questa settimana.

"Voglio scusarmi personalmente per la scelta artistica sbagliata del concetto per la campagna di doni con i bambini e me assumermi la mia responsabilità […] era inopportuno che i bambini promuovessero oggetti che non avevano niente a che fare con loro'.

Tuttavia Demna si è astenuto dall'accusarsi per la seconda campagna con documenti incentrati sulle leggi sulla pornografia infantile. Questo errore, a quanto pare, rimarrà bloccato su Des Jardins e North Six.

Allora, dov'è Demna, dov'è la sua visione creativa, il suo talento che cambia l'industria, in tutto questo?

Se il lead designer del marchio è stato così poco coinvolto in entrambe le campagne, sicuramente dobbiamo aprire discussioni su dove risieda veramente la creatività in questo business.

Proprio come siamo pronti a guardare più in profondità quando attribuiamo la colpa, allo stesso modo dovremmo considerare tutti i visionari che lavorano instancabilmente sullo sfondo per rendere Balenciaga - e altri marchi di grande successo - le mecche della moda che sono.

Ciò che sta davvero al centro di questo problema, quindi, sono le potenti corporazioni che sfruttano i lavoratori, gettandoli sotto l'autobus quando il lavoro per cui li hanno assunti in primo luogo non ha l'effetto desiderato.

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