Il modo in cui gli elementi rari scavano minaccia le comunità indigene svedesi

Chi sono i Sámi?

I Sámi possono essere trovati in Svezia e altrove in Europa, tra cui Finlandia, Norvegia e Russia.

Come la maggior parte delle comunità indigene, la loro lingua e cultura sono inestricabilmente intrecciate con la terra su cui vivono. I Sámi fanno affidamento su mandrie di renne selvatiche, che guidano le loro rotte migratorie mentre pascolano e cacciano cibo nell'Artico.

Ad agosto, le renne iniziano a viaggiare verso est dalle catene montuose al confine con la Norvegia. Per centinaia di anni - ben prima che la Svezia fosse conosciuta nel mondo come Svezia - il popolo Sámi ha seguito il segnale delle renne per viaggiare da un lato all'altro di Kiruna.

Ma durante il secolo scorso, una moderna città svedese è stata costruita vicino alle terre indigene. Non molto tempo dopo fu costruita una miniera di minerale di ferro, lasciando alla comunità Sámi svedese una terra minima. Ora misura solo pochi chilometri di larghezza.

Con le infrastrutture ferroviarie e stradali per l'industria mineraria che tagliano le terre e i sentieri indigeni, le renne e i Sami ora hanno uno spazio limitato per migrare.

L'inquinamento causato dall'industria mineraria si è riversato anche nei laghi, rendendo impossibile la pesca per la comunità Sámi. Il timore è che i nuovi progetti minerari incentrati sull'estrazione di depositi di terre rare minaccino ulteriormente i mezzi di sussistenza del patrimonio indigeno.

Agli occhi dei Sámi, sarà difficile confrontarsi con le società minerarie svedesi se la prospettiva di rafforzare la transizione verde dell'Europa sarà posta in modo convincente per i decisori politici.

Agenda verde a scopo di lucro?

Al momento, molti paesi dipendono dal commercio internazionale e dalle importazioni per ottenere minerali delle terre rare. Cina in particolare ha un enorme monopolio sul settore, grazie agli abbondanti depositi di questi tipi di elementi nel suo ambiente.

La domanda di questi minerali è estremamente elevata e almeno il 98% della fornitura dell'UE di magneti in terre rare per l'elettronica e la produzione di auto elettriche proviene dalla Cina.

In quella nota, il deposito trovato da LKAB nella Svezia artica è relativamente piccolo rispetto ai depositi di elementi in altre aree del mondo. Secondo l'US Geological Survey, rappresenta meno dell'uno percento dei 120 milioni di tonnellate trovati altrove.

Gli esperti avvertono che sebbene si tratti di una scoperta entusiasmante, non dovremmo aspettarci un aumento immediato o rapido dei settori dell'energia verde in Europa. Non ci si aspetta che le compagnie minerarie inizino subito a estrarre questi minerali della terra.

Notano inoltre che l'esplorazione del sito svedese molto probabilmente inizierà tra anni, anche nel caso in cui i permessi vengano approvati rapidamente. Fornendo una tempistica, i rappresentanti di LKAB stimano che ci vorranno dai 10 ai 15 anni prima che i materiali raggiungano il mercato.

Mentre il deposito potrebbe consentire alle nazioni europee di essere più autosufficienti in futuro, i leader svedesi dovranno ora fare i conti con una decisione morale che riguarda una delle sue civiltà più antiche.

I progetti che influiscono negativamente sull'ambiente ricevono sempre più pressioni pubbliche affinché consultino prima le comunità indigene. Speriamo che la Svezia faccia lo stesso, invece di permettere alle compagnie minerarie di sfruttare a proprio vantaggio il desiderio dell'Europa di una transizione verde interna.