Preservare le opzioni di lavoro a distanza potrebbe aiutare la società a raggiungere lo zero netto?

I risultati dello studio

Secondo una ricerca pubblicata nel Atti della National Academy of Sciences, i lavoratori completamente remoti producono il 54% in meno di emissioni di gas serra rispetto agli impiegati a tempo pieno.

Entrando nel vivo, è diventato chiaro che lavorare a casa per un giorno alla settimana ha comportato riduzioni piuttosto insignificanti delle emissioni, che sono diminuite solo del 2%. Il risparmio energetico per questo gruppo è stato compensato dai viaggi senza pendolarismo e dal consumo di energia domestica in questi giorni occasionali e remoti.

Detto questo, quando i giorni di lavoro da casa sono aumentati di 2 o 4 giorni, le emissioni pro capite sono diminuite dall’11 al 29%. Gran parte di questa riduzione delle emissioni è probabilmente dovuta al numero di persone che utilizzano veicoli personali per recarsi al lavoro negli Stati Uniti, anche se i coautori dello studio affermano che i risultati potrebbero essere replicati in Europa.

Ciò non dovrebbe essere poi così scioccante, considerando che le emissioni globali di CO2 nel mese di aprile 2020 sono state inferiori del 17% rispetto ai livelli dell’anno precedente. Con l’apertura del mondo, la produzione, i consumi, i viaggi aerei e gli spostamenti locali sono aumentati, così come è aumentato il numero di dipendenti che tornavano in ufficio.

Da allora, le emissioni sono tornate ai livelli pre-pandemia e hanno continuato a rimanere tali, nonostante molti dipendenti siano ancora a casa. Qual è il problema?

Dove si trovano le scappatoie

Naturalmente, i tagli alle emissioni causati dal lavoro a distanza dipenderanno da come l’energia verrà fornita a chi è a casa.

Molte case, ad esempio, non sono ancora ottimizzate per la decarbonizzazione. Potrebbero non essere alimentati da energia rinnovabile o dotati di apparecchi a basso consumo energetico. Entrano in gioco anche i risparmi energetici legati alla scala, come nel caso delle piccole stampanti domestiche che consumano molta più energia rispetto alle stampanti da ufficio più grandi.

È stato anche suggerito che i dipendenti che lavorano a casa hanno maggiori probabilità di impegnarsi in attività domestiche e viaggi non lavorativi che mantengono le loro emissioni su un plateau. In questa luce, la strategia del lavoro da casa non è perfetta per ridurre le nostre emissioni individuali di carbonio.

Tuttavia, quasi sempre supererà l’impatto ambientale del lavoro in ufficio.

Per combattere questo problema, le aziende dovranno identificare modi per rendere più ecologici i propri edifici adibiti ad uffici. Rinnovare gli edifici più vecchi e dotarli di elettrodomestici ad alta efficienza energetica sono due ottimi punti di partenza e, se disponibile, collegarli a una rete decarbonizzata.

Per i settori con emissioni complessive già basse – come IT e comunicazioni – gli autori dello studio suggeriscono che le aziende si concentrino sull’adozione di energie rinnovabili per il riscaldamento e il raffreddamento degli uffici, nonché sulla decarbonizzazione del pendolarismo.

Solo allora il lavoro in ufficio potrà potenzialmente corrispondere all’opzione più sostenibile del lavoro da casa. Fino ad allora, ci vediamo su Zoom... dal mio salotto.