Cos'è il progetto Willow e perché ha suscitato contraccolpi?

Mentre l'amministrazione di Biden delibera se dare il via libera a un controverso piano per espandere le infrastrutture petrolifere sul North Slope dell'Alaska, gli attivisti ambientali lo stanno esortando a rifiutarlo.

Aggiornamento 13/03/23: Dopo un lungo processo contenzioso, l'amministrazione Biden ha approvato il Willow Project. Il Bureau of Land Management del Dipartimento dell'Interno ha affermato che la decisione "trova un equilibrio" consentendo a ConocoPhillips di "utilizzare i suoi contratti di locazione di lunga data nell'Artico", limitando anche la perforazione a tre siti anziché a cinque. La notizia è stata accolta con indignazione tra gli attivisti ambientali che affermano che mina fatalmente l'agenda climatica del presidente. "Dopo tutto ciò che questa amministrazione ha fatto per promuovere l'azione per il clima e la giustizia ambientale, è straziante vedere una decisione che sappiamo avvelenerà le comunità artiche e bloccherà decenni di inquinamento climatico che semplicemente non possiamo permetterci", ha affermato Lena Moffitt, direttore esecutivo di Azione sempreverde.

Questa settimana, l'amministrazione di Biden dovrebbe finalizzare la sua decisione sull'approvazione dei 6 miliardi di dollari Progetto ConocoPhillips Willow.

Se andrà a buon fine, l'impresa decennale di trivellazione petrolifera sul North Slope dell'Alaska genererebbe abbastanza petrolio da rilasciare 9.2 milioni di tonnellate di inquinamento da carbonio che riscalda il pianeta ogni anno, secondo la stima del governo federale.

Questo è approssimativamente uguale alle emissioni combinate di due milioni di autovetture nello stesso periodo di tempo.

I sostenitori del regime affermano che creerebbe migliaia di posti di lavoro e sarebbe una nuova fonte di entrate per la regione ricca di petrolio.

Questo perché rappresenterebbe il più grande giacimento petrolifero statunitense degli ultimi decenni, "uno dei più importanti progetti di sviluppo delle risorse nella storia del nostro stato", come definito dal senatore repubblicano Dan Sullivan – in grado di produrre circa l'1.5% del petrolio totale del Paese.

Ma gli oppositori temono che le ripercussioni ovviamente catastrofiche delle emissioni annuali equivalenti a 76 centrali elettriche a carbone in funzione in un solo anno aggiungerebbero carburante a un sistema climatico globale che è già in fiamme.

Inoltre, lo sarebbe minacciare un'area sempre più fragile che funge da patria ancestrale per varie comunità native e un habitat critico per trichechi e caribù.

Di conseguenza, lo schema è diventato a parafulmine sui social media, con gli utenti di TikTok in particolare galvanizzare esortando Biden a rifiutarlo.

Finora, il dibattito online ha accumulato milioni di visualizzazioni, un posto nella top 10 delle tendenze di TikTok e una notevole quantità di azioni tangibili IRL.

In effetti, più di un milione di lettere sono state scritte alla Casa Bianca per protestare contro Willow e quasi tre milioni di persone (e oltre) hanno firmato un Change.org petizione facendo lo stesso

'ConocoPhillips, l'azienda che ha proposto questo progetto, afferma che Willow aiuterebbe ad affrontare l'inflazione e i costi energetici. Gli Stati Uniti sono già il più grande produttore mondiale di petrolio e gas, nonostante le vigorose e errate campagne di pubbliche relazioni dell'industria petrolifera e del gas volte a convincere le persone che il loro opportunismo per trivellare di più è una soluzione politica legittima', si legge.