La bolla del vertical farming sta già scoppiando?

I rapporti di settore del terzo trimestre hanno mostrato che l'approvazione finanziaria è diminuita del 3% rispetto al 17 e di un enorme 2021% rispetto al trimestre precedente. Legando le mani a diversi progetti promettenti, GlowFarms ed Quinta stagione chiuso completamente le loro operazioni.  

Nel frattempo, con sede nel Kentucky App Harvest ha espresso "dubbi sostanziali sulla nostra capacità di continuare", avendo appena aperto una fattoria verticale di 15 acri lo scorso ottobre. 

Al di fuori degli Stati Uniti, la litania ha costretto la base a Berlino Infarm di licenziare più della metà della sua forza lavoro e della società francese Agricol in amministrazione controllata per ripagare debiti ingenti. 

Con il rapido prosciugamento del capitale, coloro che ancora spingono per rimanere a galla stanno combattendo contro un modello di business spietato. La maggior parte delle fattorie verticali di oggi vende esclusivamente verdure a foglia verde che semplicemente non sono prodotti di alto valore.

Alcuni prendono di mira altri flussi di entrate coltivando piante per prodotti farmaceutici, profumi o cosmetici, ma nel complesso, gli investitori generalmente non sono convinti che i profitti rifletteranno mai le grandiose promesse fatte da queste start-up. 

AppHarvest in precedenza si occupava di a querela da investitori che sostenevano che la società avesse travisato la sua capacità di successo, e Aerofarms ha dichiarato coraggiosamente che avrebbe portato il fatturato annuo da $ 4 milioni nel 2021 a 553 milioni di dollari nel 2026. Sembra improbabile, se siamo gentili. 

I finanziamenti non sono completamente esauriti per l'agricoltura verticale, ma le promesse di ricchezze istantanee negli Stati Uniti e in Europa probabilmente non riscuoteranno più molto interesse. 

Il direttore di Agritecture Henry Gordon-Smith punta invece sul modello economico del Medio Oriente come promettente, poiché il suo caldo estremo rende impraticabile l'agricoltura all'aperto e i consumatori pagano profumatamente per la verdura importata. 

Dal punto di vista di un estraneo, è frustrante vedere svanire affermazioni audaci secondo cui la tecnologia accelererà la lotta contro l'insicurezza alimentare globale. Ora siamo a un bivio e molti altri progetti di agricoltura verticale soccomberanno a conflitti economici. 

Forse ingenuamente, speriamo solo che solo uno raggiunga il giusto equilibrio tra redditività e produttività.