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Esclusivo: incontra Ishaan Shah, l'attivista della Gen Z che combatte la schiavitù moderna

Abbiamo parlato con il 19enne rappresentante dei giovani delle Nazioni Unite e co-fondatore di Stolen Dreams - un'azione collettiva guidata dai giovani per porre fine alla schiavitù moderna - su come sta garantendo che ogni essere umano abbia accesso ai diritti umani fondamentali.

Ishaan Shah aveva solo tredici anni quando ha saputo che la schiavitù è una questione molto reale, molto attuale.

Dopo essere venuto a patti con il fatto che lo sfruttamento non è limitato solo ai nostri libri di storia, il suo primo istinto è stato quello di condividere questa conoscenza con i suoi coetanei, educare gli altri sulla natura di questo sfruttamento nella società moderna e, si spera, istigare il cambiamento.

Cresciuto su un insegnamento che valorizza fortemente l'altruismo e il servizio agli altri, L'altruismo innato di Ishaan era ovvio dal momento in cui abbiamo iniziato la nostra intervista.

Come mi dice, il suo choc iniziale non si basava esclusivamente sulla schiavitù ancora esistente oggi. Piuttosto, era l'apparente ignoranza (compresa la sua) dei suoi 150 compagni di scuola, tutti all'oscuro della sua prevalenza.

Questo ha agito da catalizzatore per la sua dedizione a colmare il divario generazionale tra i giovani e il movimento contro la schiavitù.

Un giovane leader internazionale di 19 anni per i diritti umani, l'uguaglianza di genere e l'azione per il clima, è il direttore fondatore di Stolen Dreams e co-fondatore del Collettivo Giovani per la Libertà, due collettivi internazionali guidati da giovani che lavorano con le parti interessate per porre fine alla schiavitù moderna e al traffico di esseri umani.

"Quando ho iniziato a fare le mie ricerche nel 2016, ho scoperto che le informazioni a mia disposizione erano difficili da comprendere", afferma.

"C'era questo scollamento tra i giovani e il settore mainstream che era (e rimane) riservato ai cosiddetti esperti".

Se Ishaan è qualcosa su cui basarsi, parlare per coloro che non hanno voce non richiede una certa "abilità" che deriva dall'età.

Questo è meglio esemplificato dal collettivo Sogni rubati. Dal suo lancio, non molto tempo dopo che Ishaan ha riconosciuto che per servire gli altri avrebbe dovuto smantellare i sistemi di cui beneficia lui stesso, è diventata una forza pionieristica nella lotta per porre fine alla schiavitù moderna.

"Ritornare nel Regno Unito da un viaggio in India nel 2016, dove ho incontrato bambini vulnerabili o sopravvissuti allo sfruttamento, è stato per me un confronto totale con la realtà", afferma.

'Notando quanto siamo privilegiati, qualcosa dentro di me ha detto che non potevo semplicemente sedermi lì e ignorarlo. Volevo contribuire a risolvere il problema.'

Secondo Ishaan, lo scopo originale del collettivo era quello di rendere più accessibili ai giovani le informazioni sulla schiavitù moderna e le strutture di disuguaglianze, vulnerabilità e violenza che la perpetuano.

Sebbene ciò sia valido ancora oggi, il suo obiettivo si è sviluppato nel corso degli anni per allinearsi meglio con la sua migliore comprensione di come affrontare il problema.

"Mi sono subito reso conto che c'è molto di più che possiamo fare oltre a sensibilizzare", dice.

'Possiamo effettivamente cominciare ad agire, nelle nostre vite e nei processi decisionali. Ecco a cosa punta Stolen Dreams adesso: una combinazione di educazione, difesa e politica.'

Ciò a cui alla fine si riduce è un approccio intersezionale.

Questo perché, come sottolinea giustamente Ishaan, non solo le pratiche storicamente di sfruttamento rimangono profondamente radicate nei nostri tessuti socio-economici, ma sono anche alimentate da una serie di questioni globali che stiamo anche cercando di affrontare.

"È fondamentale che quando ci troviamo di fronte ad alcune delle maggiori questioni relative ai diritti umani del nostro tempo, venga adottato un approccio onnicomprensivo", ha affermato in un Discorso TEDx 2020, sottolineando l'importanza di adoperarsi per abolire la schiavitù moderna come parte di un obiettivo comune che incorpori rivendicazioni più ampie.

"Il lavoro che svolgiamo a Stolen Dreams si concentra sull'intersezionalità e sulla garanzia che gli sforzi contro la schiavitù siano integrati attraverso ciascuno di questi tratti vari e tematici".

Qui, Ishaan fa riferimento alle innumerevoli sfide che esacerbano i tassi di schiavitù moderna in tutto il mondo.

Dalla povertà e l'ideologia politica alla discriminazione di genere e persino norme culturali dannose, ci sono molti fattori che esacerbano le vulnerabilità e, a loro volta, aumentano la minaccia che qualcuno venga sfruttato in una forma di schiavitù moderna.

In prima linea c'è il crisi climatica che, come spiega, continua a fornire ai trafficanti ampie opportunità di sfruttare le persone vulnerabili, soprattutto donne e bambini.

"Quando si verificano disastri naturali o in situazioni di degrado ambientale e sfollamento, le comunità in quelle aree sono più a rischio", afferma.

'Questa disperazione lascia le persone vulnerabili e aperte allo sfruttamento sotto la falsa promessa di una vita migliore. Le persone non cadono nella schiavitù moderna perché vogliono, è perché spesso non hanno scelta.'

Naturalmente, poiché la crisi climatica è una delle sfide più significative che dobbiamo affrontare al momento, la prospettiva di combattere questo problema sistemico può sembrare scoraggiante.

Ma c'è speranza. In primo luogo, attraverso il potere dell'individuo, che Ishaan crede detenga più influenza di quanto gli diamo credito.

'La schiavitù moderna non è nuova, non sta accadendo in paesi o comunità lontane, sta accadendo qui, nascosta in bella vista. I vestiti che indossiamo, il cibo che mangiamo, la tecnologia che usiamo – è tutto collegato', dice.

'Pertanto il consumo consapevole è il ruolo primario che noi stessi possiamo svolgere. Rallentando la velocità con cui consumi, stai contribuendo alla fine della schiavitù moderna ed affrontare la crisi climatica.'

"Se stai smantellando gli stereotipi dannosi e le norme culturali nella tua comunità, stai creando un mondo più equo e riducendo la vulnerabilità alla violenza sessuale e allo sfruttamento nel processo".

A questo proposito, accettare che potremmo non vederlo fisicamente, ma che lo incontriamo quotidianamente negli spazi che occupiamo "da quando ci svegliamo a quando andiamo a dormire" è fondamentale.

Questo, ed essere consapevoli della nostra responsabilità sociale e ambientale di mettere in discussione l'origine dei beni e dei servizi da cui facciamo affidamento, la maggior parte dei quali è fortemente contaminata dalla schiavitù moderna.

Come dice Ishaan, "prima riduci, poi inizia a chiedere ai marchi chi ha realizzato i loro prodotti". Dobbiamo mobilitarci collettivamente per fare pressione su aziende e governi in modo da poter lavorare verso un modello più equo di catene di approvvigionamento, in cui le persone vengono anteposte ai profitti.'

Sfortunatamente, è raro che le aziende siano disposte a offrire una visione concisa delle ripercussioni di queste industrie sulle persone che le tengono a galla.

In particolare nell'attuale panorama online, che promuove attivamente la caccia alle tendenze e non attira l'attenzione sul suo impatto.

"Spesso ricevi risposte dalle aziende con collegamenti alla loro dichiarazione sulla schiavitù moderna, che è sempre un documento molto inefficace che non significa nulla", afferma.

Ishaan, tuttavia, sostiene che dovremmo usare Internet a nostro vantaggio.

"Quando si spinge per la dovuta diligenza da un livello dall'alto verso il basso, i social media sono uno strumento prezioso", afferma.

'Commenta i post dei brand e chiedi loro cosa non vogliono che gli venga chiesto. Interagire con loro porta altre persone nella conversazione e questo è l'essenziale. Ha effetti a catena che si tradurranno in una comprensione più ampia e, infine, in più azione.'

Per quanto riguarda il secondo metodo per combattere questo problema a testa alta, Ishaan afferma che è una questione di volontà politica e aziendale, che "le soluzioni sono qui, abbiamo solo bisogno che persone in posizioni di potere agiscano di conseguenza".

Ricordandoci che la schiavitù moderna esiste da secoli (la differenza ora è che non prende di mira solo gli individui BIPOC e può colpire assolutamente chiunque), mi dice che non sarà completamente affrontata fino a quando questi organismi non prenderanno le misure necessarie per accordo.

"In sostanza, le forme di sfruttamento a cui assistiamo oggi sono in gran parte una continuazione di ciò a cui abbiamo assistito nel corso della storia", afferma.

“Il nostro mondo sta scappando dallo sfruttamento e dalla schiavitù, perpetrati da alcuni attori e sostenuti dal patriarcato e da altri sistemi di disuguaglianza, oppressione e violenza. Si tratta di una questione sistemica e strutturale, il che significa che abbiamo bisogno di un cambiamento sistemico e strutturale.'

Pertanto, l'obiettivo generale di Stolen Dreams è l'istituzionalizzazione dei giovani come co-leader, comproprietari e co-creatori perché, come viene costantemente riconosciuto, la loro passione, eloquenza e nuove prospettive rappresentano un valore immenso nelle arene sociali.

"Introdurre i giovani alla narrativa è rivitalizzante", afferma Ishaan.

"I nostri modi di pensare innovativi e la determinazione incessante di innescare dialoghi costruttivi che mirano a rivedere, rafforzare e implementare gli sforzi faranno una differenza strumentale in questo ambito".

Tuttavia, migliorare la partecipazione e la leadership dei giovani ha le sue complicazioni e lo ha fatto per tutta la durata del coinvolgimento dei giovani nell'attivismo.

Strumenti Bowman per analizzare le seguenti finiture: barriere, atteggiamenti limitanti e sfide logistiche che sono stati costruiti per escludere strategicamente i gruppi minoritari e coloro che affrontano forme multiple e intersecanti di emarginazione - o includerli al costo demoralizzante della tokenizzazione - sono ciò che Stolen Dreams sta cercando di sradicare.

 

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"In qualità di rappresentante dei giovani, è mia responsabilità centrare le voci dei giovani che sono colpiti in modo sproporzionato dai problemi che stanno vivendo in prima persona", afferma.

'Dobbiamo localizzare l'ordine del giorno. Ciò significa prendersi il tempo per raggiungere quei gruppi sul campo e co-guidare le decisioni con loro o by loro, non per loro.'

'A Stolen Dreams forniamo supporto, risorse e indicazioni a coloro che possono aiutare dal background, perché sono i giovani che sono lì - che sono in prima linea - che conoscono meglio i loro contesti.'

È dovere autoproclamato di Ishaan garantire che i giovani abbiano voce in capitolo in ciò che definirà il loro presente e futuro. Vuole vedere un passaggio trasformativo da inviti superficiali al tavolo a leadership e partnership sostanziali che generano soluzioni veramente unificate.

"Si tratta di alterare la dinamica, compresi gli squilibri di potere, in modo che i giovani siano al centro dei processi decisionali, a tutti i livelli", afferma.

"Non ci preoccupiamo di ottenere il riconoscimento, vogliamo l'azione delle parti interessate e affinché ciò avvenga dobbiamo essere visti come partner, non solo come beneficiari".

Ma a che serve l'azione intergenerazionale se non è olistica?

Riferendosi all'intersezionalità che è al centro della sua missione, Ishaan afferma che un approccio sfaccettato è, soprattutto, ciò su cui dovremmo concentrarci nella lotta per porre fine alla schiavitù moderna.

"Se le giuste transizioni sono alimentate dal lavoro forzato, non possono essere considerate sostenibili perché darebbero origine a un circolo vizioso di sfruttamento", afferma.

"Siamo in questo a lungo termine, questo non è un gioco a breve termine, sta davvero investendo tutta la nostra vita nella giustizia sociale, nella giustizia ambientale e nella giustizia di genere nel suo insieme".

Tuttavia, nonostante l'entusiasmo di Ishaan nell'incoraggiare i giovani a farsi avanti piuttosto che chiudersi, li esorta a non assumersi il peso in modo indipendente, a ricordare che fanno parte di una comunità internazionale, ogni membro canalizza le proprie nicchie.

Dato che Stolen Dreams è una rete di migliaia di giovani che agiscono nei propri spazi, per lui la ricompensa più grande finora è stata vedere i giovani raggiungere i loro successi.

Nel grande schema delle cose, è sicuro che ciò comporterà un cambiamento più ampio.

"Lavorando in questo settore a volte mi sembra di incastrare il piede in una porta che viene ripetutamente chiusa", conclude.

'Stiamo aprendo una porta con ripetute barriere e sfide cercando di tenerla chiusa. Ci sono momenti in cui il mio piede metaforico è molto dolorante e confido che ci siano altri lì che terranno la porta socchiusa quando avrò bisogno di riposarmi.'

'Insieme, ci siamo dentro per farla finita.'

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