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Esclusivo – Perché Thijs Biersteker sta portando il suo lavoro alla COP15

L'artista ecologico ha creato una pianta robotica che cresce sulla base dei dati sulla biodiversità del Museo di Storia Naturale. Dimostra come le scelte che facciamo ora influenzeranno lo stato di natura nei prossimi trent'anni. Abbiamo parlato con lui della sua missione di trasformare i fatti in sentimenti.

Thijs Biersteker è un pluripremiato artista ecologico il cui lavoro incanala la creatività nella sensibilizzazione sulle pressanti questioni ambientali.

Le sue instillazioni coinvolgenti, che si basano su collaborazioni con i migliori scienziati e istituzioni del mondo, convertono dati incisivi sul cambiamento climatico in un'esperienza tangibile che, come ama dire, "trasforma i fatti in sentimenti".

Attraverso questa simbiosi tra gli spettatori e la ricerca su argomenti come il collasso del nostro ecosistema, sta promuovendo attivamente l'empowerment.

Questo, spera, si tradurrà in una maggiore azione mentre affrontiamo le sfide future.

"Se la ricerca non ci raggiunge, allora come può insegnarci la ricerca", si legge Thijs sulla pagina.

Quando gli è stato chiesto cosa lo ha portato a questa conclusione e perché sta dedicando la sua vita a rendere visibile "l'impatto invisibile che abbiamo sul pianeta", mi ha detto che il suo non è importante il viaggio, piuttosto il suo di missione.

Insoddisfatto dell'intrinseca mancanza di informazioni accessibili, comprensibili e correlabili disponibili riguardo alla crisi della biodiversità e alla sua urgenza, Thijs si sta sforzando di rendere la conoscenza più comprensibile in modo che noi, come individui, possiamo connetterci con le nostre emozioni e usarle per avere un effetto duraturo.

"La frustrazione è la mia ispirazione", dice. 'Uso i miei sentimenti verso lo stato del mondo come uno dei miei piloti. I fatti da soli non determinano un'azione mirata, ma combinati con l'accessibilità possono farlo.'

Della lunga lista di progetti di Thijs fino ad oggi, la sua ultima impresa ne è senza dubbio il miglior esempio.

In collaborazione con il Museo di Storia Naturale (NHM), ha realizzato una pianta robotica alta 5 metri che cresce sui dati della biodiversità per dimostrare come le scelte che stiamo facendo ora influenzeranno lo stato della natura nei prossimi trent'anni.

I dati vengono estratti dagli NHM Indice di Intatto della Biodiversità (BII), che è una misura di quanta biodiversità naturale rimane in un'area. Si va dal 100% (un ecosistema intatto privo di qualsiasi impronta umana) allo 0% (una regione con biodiversità derivata interamente da fonti esterne).

"Esiste un cosiddetto confine planetario - un limite di sicurezza suggerito - in base al quale se il BII scende al di sotto del 90%, non si può fare affidamento sui sistemi ecologici per darci ciò di cui abbiamo bisogno e dovremo lavorare di più per raccogliere gli stessi benefici ', dice il professore Andy Purvis, uno dei ricercatori NHM coinvolti nello sforzo.

"Il mio team all'NHM modella come è cambiato il BII e come potrebbe cambiare in futuri alternativi".

Impostare su prendere il centro della scena at COP15, 'Economico' (come viene chiamato) fornirà una previsione dettagliata ogni giorno, fiorente o appassita in risposta alle decisioni prese in questo importante vertice.

"Per me, questo lavoro e questa location che si uniscono sono la soluzione perfetta", afferma Thijs.

"Econario è progettato come un misuratore termico per la biodiversità e la COP15 ci offre l'opportunità di discutere dell'essenza della vita sulla Terra e di come la gestiamo".

Come spiega Andy, Econario cerca di comunicare i dati in un modo più viscerale, genuino ed emotivo rispetto a come vengono solitamente trasmessi dagli scienziati.

A suo avviso, mentre statistiche che sono al centro di trattative come quelle in corso alla COP15 cambiano ciclicamente riassumendo le cose che contano, nella maggior parte dei casi sono 'secche' e 'separate dall'emozione'.

"Adoro il modo in cui Econario colma questa lacuna", afferma.

'Quando fa la sua danza interpretativa attorno a un futuro in cui la natura si riprende e viene nutrita, tifi per lei. Al contrario, quando risponde a un futuro in cui non ci mettiamo d'accordo, è come un pugno allo stomaco. Questo è profondamente commovente perché se non prendiamo abbastanza sul serio queste sfide, sarà molto peggio di un pugno allo stomaco.'

Notando come Econario incoraggi le persone ad accettare quelle statistiche astratte do hanno un significato, Andy anticipa che questo renderà l'entità della perdita di biodiversità – e il minaccia che rappresenta per la nostra esistenza – più universalmente riconosciuto.

Soprattutto tra gli abitanti del Nord del mondo, per i quali la crisi è spesso ritenuta troppo "lontana" per destare preoccupazione.

"Si tratta di molto di più della semplice estinzione di specie rare negli angoli remoti del globo", afferma.

'Stiamo osservando la diminuzione della natura ovunque, la natura da cui dipendiamo per sopravvivere. Senza azione, avrà un impatto sulla quotidianità di tutti.'

In un momento in cui ci troviamo più distanti che mai dal mondo naturale - e più avvolti da quello digitale - questo tipo di iniziativa pionieristica ha un valore inestimabile.

Non solo Econario fonde le due cose in un modo attraente sia intellettualmente che tecnologicamente, ma dà vita alla realtà delle imminenti discussioni basate sulla soluzione.

"Credo che stare di fronte a qualcosa di fisico sia sempre un'esperienza più forte che fare qualcosa nel mondo digitale", afferma Thijs.

"È una perfetta rappresentazione del tempo in cui ci troviamo e la quantità di emozione che viene provocata quando guardi i nostri sofisticati motori imitare la crescita di un fragile seme è straordinaria."

In tal modo, le persone al potere non avranno altra scelta che mettere i loro soldi dove sono le loro bocche, o rischiare di essere ritenute responsabili della loro apatia.

"È un collegamento diretto", afferma Thijs, esprimendo il suo obiettivo di ispirare risultati più promettenti alla conferenza con questa rappresentazione visiva della fine della natura.

"Se riescono a vedere una pianta che muore letteralmente davanti a loro, potrebbero sentirsi inclini a comportarsi in modo diverso."

"Sta cristallizzando ciò che è in gioco e portandolo davvero a casa", concorda Andy.

'Anno dopo anno vediamo che sebbene i dati e le statistiche siano necessari per quantificare le sfide che dobbiamo affrontare, non muovono i cuori, solo le menti. Dobbiamo unire i cuori e le menti per il bene delle generazioni a venire.'

Eppure fare pressione sui decisori non è l'unico scopo di Econario.

Come abbiamo accennato, è per educare le masse sul nostro ruolo di guardiani dediti a proteggere il futuro di contro tutti i esseri viventi, non solo i nostri.

Questo è ciò che definisce le creazioni di Thijs, così come il suo rapporto personale con il mondo naturale.

"Non vedo una distinzione tra me, la natura e gli altri ecosistemi che abbiamo creato", dice.

'Il momento in cui chiami qualcosa 'natura' è il momento in cui la metti al di fuori di te stesso. Anche se a volte è necessario avere questa separazione, dobbiamo riconoscere che siamo parte della natura, non siamo 'più' di una pianta.'

È anche ciò che gli permette di apprezzare il significato dell'empatia nella nostra lotta contro il cambiamento climatico, di cui sottolinea che c'è troppo poco nel discorso scientifico.

"Gli scienziati sbagliano a credere che saremmo disposti a cambiare le nostre routine basandoci solo sui fatti", ha affermato Thijs nel suo articolo del 2019 Ted Talk.

'Dobbiamo renderci conto che i fatti sono solo metà della storia. Sentire che i fatti cambiano. È qui che entrano in gioco gli artisti. Sono loro che danno voce ai fatti. Il potere dell'arte è che può trasformare fatti travolgenti e spaventosi in esperienze personali, piccole e facilmente riconoscibili.'

Ciò a cui Thijs allude è il ruolo che la cultura gioca nell'insegnarci a vivere in modo più sostenibile.

Questo, si divide in due fattori.

Il primo è la sua capacità di condensare e contestualizzare grandi problemi, illustrandoli in modo palpabile in modo che gli spettatori siano direttamente motivati ​​ad agire.

Il secondo è la sua influenza sulla nostra capacità di far entrare nuove informazioni.

"I fatti di confronto con cui abbiamo a che fare quotidianamente richiedono che questa apertura sia consentita nei tuoi schemi di pensiero in modo che diventino parte di te e di conseguenza delle tue discussioni", afferma Thijs, che aggiunge che la cultura è un mezzo meno invasivo di spingendoci ad abbracciare le nostre emozioni rispetto a fatti angoscianti che potrebbero spingerci a chiudere mentre ci sforziamo di affrontare questa emergenza sempre più grave.

'Il cambiamento climatico è così travolgente che è diventato inimmaginabile, il che significa che è inattuabile. Finché sapremo che gli esseri umani sono attaccati a questi problemi [cosa che l'arte spesso ci ricorda che siamo] li renderemo più accessibili.'

È un sentimento ripreso da Andy. "Gran parte delle notizie che circondano questo è depotenziante, il che può causare ansia, negazione e repressione", dice.

'Uno dei problemi con le misure in natura è che ti dicono solo dove sei ora e come sei arrivato qui. Quello che mi piace del BII è che può sembrare in avanti così come all'indietro.'

'Questo offre un navigatore satellitare per arrivare al futuro in modo sicuro, puntuale e tutto intero. Ed è quello di cui abbiamo bisogno. I navigatori satellitari danno potere, le immagini degli ingorghi no.'

Quindi, con questo in mente, come si aspetta Thijs che verrà accolto Econario?

"È destinato a fungere da sfondo per le nazioni per informare il mondo di ciò che stanno facendo", afferma.

"La mia speranza è che si impegnino di fronte ad esso per aiutare le persone a connettersi veramente con le decisioni che vengono prese".

Questo, a quanto pare, è un risultato fattibile, dato che Econario viene gestito in conformità con i vari scenari socio-economici che si verificheranno alla COP15.

'In poche parole, se i dati sono progressivi, si espandono. Se è regressivo, si restringe", dice Thijs.

“È guidato da un algoritmo predittivo che può prevedere come la nostra biodiversità sarà influenzata dalle scelte politico-ambientali che facciamo come società. Ad esempio, se un paese vota per un governo sostenibile, Econario prospererà, ma se un altro continua a sostenere i combustibili fossili, appassirà.'

In questo senso, Thijs sta rendendo quasi impossibile ignorare la prova che il nostro pianeta si sta deteriorando, innescando reazioni in tempo reale che attingono alla compassione che abbiamo inconsciamente per gli esseri umani e la fauna selvatica, ma raramente dirette verso le piante.

"Fare in modo che le persone si relazionino con le piante è una sfida", afferma Thijs. "Sostengo la natura perché non ha voce e mostro il mio sostegno dandogli una piattaforma".

Questo sforzo non è passato inosservato, in particolare al responsabile scientifico del progetto, Dott.ssa Adriana De Palma, che afferma che "quando sembra che le nostre azioni e decisioni riguardino solo altre persone, altri luoghi o altri tempi, è facile sentirsi distaccati dai dati e trascurare le prove".

Come dichiara, “Econario non si limita a mostrarci la condizione del mondo naturale, ma ce la fa sentire. Ci ricorda la bellezza della natura e dell'ingegnosità umana e ci dà la speranza di poter fare la differenza.'

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