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V&A è fermo sulla vera storia dei suoi manufatti coloniali

Il Victoria and Albert Museum, con sede nel centro di Londra, ha sottolineato la sua responsabilità di raccontare la vera storia delle origini della sua collezione di manufatti.

Potresti già sapere che la grande maggioranza delle collezioni permanenti del V&A Museum include oggetti che sono stati saccheggiati dalle forze britanniche durante l'era coloniale.

Tuttavia, la conservazione di manufatti e statue commemorative acquisiti in modo controverso è stata oggetto di un attento esame approfondito durante le proteste di Black Lives Matter della scorsa estate, quando diverse statue di uomini legati alla tratta degli schiavi sono state abbattute nelle principali città del mondo.

In seguito a ciò, il British Museum, un'altra importante sala espositiva londinese, rimosse la figura del suo padre fondatore Sir Hans Sloane, conservandola insieme alle sue collezioni che furono acquistate con il denaro accumulato attraverso il lavoro in schiavitù nelle sue piantagioni di zucchero in Giamaica.

La mossa è stata considerata da alcuni come uno sforzo costruttivo per "decolonizzare" la storia della Gran Bretagna, ma molti altri la vedono come un atto opposto, un atto che nasconde e copre il passato oscuro della nazione.

Questi eventi collettivi hanno innescato un ampio dibattito sul tipo di messaggio inviato dai personaggi storici che, sebbene possano aver avuto un contributo percepito "positivo" per far progredire la società e portare beni preziosi sul suolo nazionale, lo hanno fatto pilotando l'immensa sofferenza e schiavitù di quelli di altri paesi.

La posizione del governo su questo è piuttosto dura.

In un controverso lettera indirizzato ai musei di tutto il Regno Unito, il segretario alla Cultura Oliver Dowden ha scritto che la rimozione dei manufatti museali "motivata dall'attivismo o dalla politica" è non sostenuto dal governo.

Invece, hanno sostenuto, il significato storico di questi elementi non deve essere censurato e modificato. Piuttosto, dovrebbero essere usati per educare il pubblico e fungere da promemoria degli errori storici, fornendo un contesto del disordinato passato della Gran Bretagna in modo che non possano essere ripetuti.

La lettera ha anche minacciato che tutti i musei che rimuovono manufatti coloniali dalle loro collezioni potrebbero rischiare di perdere i finanziamenti del governo, il che aiuta a mantenere le strutture e consente l'ingresso gratuito ai visitatori.

In risposta, il V&A ha rilasciato una dichiarazione dicendo che si impegna a fornire questo tipo di istruzione attraverso i suoi display, credendo che sia loro dovere raccontare l'intera storia dietro gli oggetti acquisiti durante la crescita dell'impero britannico.

Gli attivisti hanno suggerito che gli oggetti dovrebbero essere restituiti ai paesi da cui sono stati saccheggiati, poiché sono simboli del patrimonio e della cultura nazionale. L'Etiopia è un paese che da anni dialoga con i musei per reclamare i loro tesori.

Sebbene il governo britannico abbia restituito diversi manufatti etiopi rubati durante il 20th secolo, la legislazione complica la restituzione di questi oggetti quando sono attualmente conservati nei musei.

Indipendentemente dal fatto che ritieni che questi manufatti debbano essere restituiti o rimanere sul posto come promemoria della storia oscura della Gran Bretagna, la necessità di una migliore istruzione rimane un fattore importante.

La promessa del V&A di fornire un contesto più rigoroso sull'acquisizione delle loro collezioni relative all'Impero britannico è più rilevante che mai.

Per quanto riguarda le statue, i membri del pubblico hanno abbattuto o deturpato le statue dei proprietari di schiavi e dei leader politici responsabili delle ingiustizie in tutto l'Impero britannico e oltre. Ciò ha portato alla costruzione di barriere protettive attorno alla base delle statue, per prevenire l'arrampicata e il vandalismo.

Durante una passeggiata nel centro di Londra, molto probabilmente passerai davanti a tonnellate di statue senza nemmeno rendertene conto. È facile presumere che le persone che rappresentano siano coloro che erano cittadini onesti e morali. Ma la verità è molto più complicata.

La rinascita del movimento BLM durante un lungo blocco ha fornito a molti ulteriore tempo per ricercare il razzismo istituzionale, il colonialismo e le storie di ingiustizia in tutto il mondo.

Mentre la generazione di oggi si interroga ulteriormente su come siamo arrivati ​​a questo momento nel tempo, come si è verificata la disparità tra nazioni ricche e povere e quali implicazioni ciò ha avuto per intere comunità nella storia, i modi "ufficiali" che scegliamo di preservare la storia cambieranno.

Se le collezioni saccheggiate rimarranno nei musei, la bellezza degli oggetti realizzati con oro, gemme e raffinata Cina sarà sicuramente offuscata dalla conoscenza di come sono stati portati a terra molti anni fa. La pratica di erigere enormi statue di politici potrebbe diventare obsoleta – o lo è già?

Una discussione aperta, guidata dai fatti, sarà la chiave per plasmare il nostro futuro. È promettente vedere queste conversazioni tra governi e istituzioni come i musei, nonché tra il pubblico in generale.

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