Plastica dello sperma e tessuti per capelli: un passo in più?

Siamo davvero così disperati nella nostra lotta contro la crisi climatica che i materiali eco-compatibili realizzati con lo sperma di pesce e il corpo umano vengono presentati come soluzioni praticabili?

Non fraintendetemi, sono favorevole alla ricerca di alternative sostenibili ai prodotti che noi sapere hanno un impatto dannoso sul nostro ambiente su base regolare, ma stamattina leggendo alcuni degli ultimi progressi nel campo dei materiali ecologici, non posso negare di essermi sentito piuttosto a disagio.

Per cominciare, mentre i ricercatori cercano modi per ridurre il nostro pericoloso dipendenza dalla plastica, una sostanza improbabile si è rivelata un attore chiave nella sua sostituzione.

E no, non sto parlando di alga marina, bambù, o funghi, ma sperma.

Esatto, in a carta pubblicato il mese scorso, un team di scienziati in Cina ha spiegato in dettaglio come hanno sviluppato con successo una bioplastica realizzata con DNA da seme di pesce.

Come? Sciogliendo i filamenti del materiale genetico in acqua contenente ionomeri (una sostanza chimica presente negli adesivi e nell'olio vegetale) per creare un gel che può essere modellato in varie forme e quindi liofilizzato per rimuovere tutta l'umidità.

Il processo innovativo, denominato 'saldatura ad acqua,' genera il 97% in meno di emissioni di carbonio rispetto alla produzione di plastica in polistirene e del prodotto finale riciclabile secondo quanto riferito è più sostenibile dal punto di vista ambientale rispetto a qualsiasi tipo di plastica che conosciamo attualmente.

Per dimostrare che funziona, gli scienziati hanno finora costruito una piccola tazza bianca e alcuni pezzi di un puzzle che possono essere scomposti con un enzima che digerisce il DNA o mettendoli in acqua.

Quest'ultimo converte gli articoli in un gel morbido, il che significa che possono essere modellati in qualcosa di completamente diverso.

Anche se questo sistema a circuito chiuso ha i suoi limiti, ciò che promette è l'abbondanza di DNA come materia prima. Con una stima di 50 miliardi di tonnellate sulla Terra, probabilmente non passerà molto tempo prima che la plastica dello sperma (così come i rifiuti delle piante agricole, la frutta e la plastica dei batteri) arrivi sugli scaffali.

Su questa nota, per quanto insolito possa sembrare il concetto all'inizio, direi che è sicuramente una soluzione praticabile. Probabilmente non è neanche lontanamente così sconvolgente come i designer che usano Capello umano ed sudore per produrre tessuti.

La nuova tendenza, guidata da Sofia Kollar e la sua compagnia Anello materiale umano, sta cercando di affrontare la questione della moda problema dei rifiuti trasformando i 72 milioni di kg di capelli che vengono buttati ogni anno dai saloni europei – che finiscono nelle discariche, nei flussi di rifiuti solidi e nelle fognature soffocanti – in vestiti.

"I capelli umani sono un materiale disponibile a livello globale a differenza del cotone o della lana che possono essere venduti solo in un'area specifica", spiega, esortandoci a considerare il paradosso di sprecare i nostri capelli cruelty-free (che sono ricchi di fibre proteiche di cheratina) mentre indossare pecore o alpaca non rispettose dell'ambiente.