L'attivista e attrice Apache, Sacheen Littlefeather, è stata fischiata fuori dal palco dopo aver accettato un Oscar per conto di Marlon Brando. Ora, 50 anni dopo, l'Accademia ha finalmente chiesto scusa.
Quando Marlon Brando ha vinto un Oscar per "Il Padrino" nel 1973, non era lì per ricevere il suo riconoscimento. Invece, l'attrice indigena Sacheen Littlefeather, di origini Apache, è salita sul palco per ritirare l'Oscar per conto di Brando.
L'apparizione a sorpresa di Littlefeather faceva parte di una dichiarazione politica di Brando, che voleva far luce sui maltrattamenti e le false dichiarazioni degli indigeni a Hollywood.
Rimane uno dei discorsi degli Oscar più visti di tutti i tempi ed è considerato il momento politico più aperto degli Academy Awards.
Ma Littlefeather non fu accolto calorosamente in quel momento. In un discorso scritto da Brando, ha raccontato al pubblico dell'occupazione Wounded Knee, una protesta del 1973 dei nativi americani in seguito al mancato rispetto dei trattati con gli indigeni americani da parte del governo degli Stati Uniti.
La risposta è stata fischi e dichiarazioni discriminatorie. Dietro le quinte, Littlefeather è stata persino minacciata di arresto. Lo era l'attore John Wayne secondo quanto riferito, così infuriato doveva essere trattenuto dalla carica sul palco.
Negli anni successivi, Littlefeather non ha sentito nulla dall'Accademia, nonostante le affermazioni che ha cercato di affrontarlo passato razziale fangoso. Invece, l'attrice ha ricevuto un odio al vetriolo sia dal pubblico che dai media e la sua carriera di attrice è stata sospesa dal governo federale.
Ma lunedì, quasi 50 anni dopo il fatto, gli Oscar hanno rilasciato una dichiarazione in cui si scusava per l'"abuso" che Littlefeather ha subito a seguito della sua apparizione nello show.
La lettera è stata emessa dal presidente dell'Accademia David Rubin e verrà letta per intero in un evento del Museo dell'Accademia di settembre in onore della stessa Littlefeather.
"Il carico emotivo che hai vissuto e il costo per la tua carriera nel nostro settore sono irreparabili", ha affermato Rubin. «Per troppo tempo il coraggio che hai mostrato è stato ignorato. Per questo, porgiamo le nostre più sentite scuse e la nostra sincera ammirazione'.
In un'intervista con The Hollywood Reporter, Littlefeather ha condiviso la sua risposta "sbalordita" alle scuse. "Non avrei mai pensato di vivere abbastanza per vedere il giorno in cui avrei sentito questo, sperimentato questo", ha detto.
I ricordi della notte di Littlefeather riflettono sui cambiamenti nell'industria cinematografica negli ultimi anni, così come sulle lotte per annullare anni di disuguaglianza.
"Mi sono concentrato sulle bocche e le mascelle che erano aperte nel pubblico, e ce n'erano parecchie", ha detto Littlefeather in un'intervista con l'Accademia. "Ma era come guardare in un mare di Clorox, sai, c'erano pochissime persone di colore tra il pubblico".
Le conversazioni sulla rappresentazione agli Oscar sono cresciute di anno in anno. Ma la controversia segue ancora l'Accademia sulla sua mancanza di diversità.