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L'Accademia finalmente si scusa con Sacheen Littlefeather

L'attivista e attrice Apache, Sacheen Littlefeather, è stata fischiata fuori dal palco dopo aver accettato un Oscar per conto di Marlon Brando. Ora, 50 anni dopo, l'Accademia ha finalmente chiesto scusa. 

Quando Marlon Brando ha vinto un Oscar per "Il Padrino" nel 1973, non era lì per ricevere il suo riconoscimento. Invece, l'attrice indigena Sacheen Littlefeather, di origini Apache, è salita sul palco per ritirare l'Oscar per conto di Brando.

L'apparizione a sorpresa di Littlefeather faceva parte di una dichiarazione politica di Brando, che voleva far luce sui maltrattamenti e le false dichiarazioni degli indigeni a Hollywood.

Rimane uno dei discorsi degli Oscar più visti di tutti i tempi ed è considerato il momento politico più aperto degli Academy Awards.

Ma Littlefeather non fu accolto calorosamente in quel momento. In un discorso scritto da Brando, ha raccontato al pubblico dell'occupazione Wounded Knee, una protesta del 1973 dei nativi americani in seguito al mancato rispetto dei trattati con gli indigeni americani da parte del governo degli Stati Uniti.

La risposta è stata fischi e dichiarazioni discriminatorie. Dietro le quinte, Littlefeather è stata persino minacciata di arresto. Lo era l'attore John Wayne secondo quanto riferito, così infuriato doveva essere trattenuto dalla carica sul palco.

Negli anni successivi, Littlefeather non ha sentito nulla dall'Accademia, nonostante le affermazioni che ha cercato di affrontarlo passato razziale fangoso. Invece, l'attrice ha ricevuto un odio al vetriolo sia dal pubblico che dai media e la sua carriera di attrice è stata sospesa dal governo federale.

Ma lunedì, quasi 50 anni dopo il fatto, gli Oscar hanno rilasciato una dichiarazione in cui si scusava per l'"abuso" che Littlefeather ha subito a seguito della sua apparizione nello show.

La lettera è stata emessa dal presidente dell'Accademia David Rubin e verrà letta per intero in un evento del Museo dell'Accademia di settembre in onore della stessa Littlefeather.

"Il carico emotivo che hai vissuto e il costo per la tua carriera nel nostro settore sono irreparabili", ha affermato Rubin. «Per troppo tempo il coraggio che hai mostrato è stato ignorato. Per questo, porgiamo le nostre più sentite scuse e la nostra sincera ammirazione'.

In un'intervista con The Hollywood Reporter, Littlefeather ha condiviso la sua risposta "sbalordita" alle scuse. "Non avrei mai pensato di vivere abbastanza per vedere il giorno in cui avrei sentito questo, sperimentato questo", ha detto.

I ricordi della notte di Littlefeather riflettono sui cambiamenti nell'industria cinematografica negli ultimi anni, così come sulle lotte per annullare anni di disuguaglianza.

"Mi sono concentrato sulle bocche e le mascelle che erano aperte nel pubblico, e ce n'erano parecchie", ha detto Littlefeather in un'intervista con l'Accademia. "Ma era come guardare in un mare di Clorox, sai, c'erano pochissime persone di colore tra il pubblico".

Le conversazioni sulla rappresentazione agli Oscar sono cresciute di anno in anno. Ma la controversia segue ancora l'Accademia sulla sua mancanza di diversità.

Ogni anno, le nomination e le vittorie sono il crogiolo di importanti discussioni su razza, uguaglianza e privilegio.

Nel 2016, una serie di candidature tutta bianca ha scatenato la protesta globale degli #OscarsSoWhite. Ma anni dopo, non è cambiato molto.

Nel 2020, solo un attore nero ha ricevuto una nomination. Cynthia Erivo, che ha ricevuto un cenno del capo come migliore attrice, ha detto: "Non basta essere l'unica. Semplicemente non lo è'.

E quest'anno, nel 2022, l'Academy è stata criticata per scelte musicali inappropriate, dopo che l'attore britannico Daniel Kaluuya e la cantante americana HER sono stati accompagnati dalla colonna sonora di "Africa" ​​di Toto come sono saliti sul palco.

Le scuse degli Oscar a Littlefeather sono rassicuranti, ma sulla scia delle continue polemiche e dei tentativi maldestri di inclusione, è difficile da credere.

È anche dolorosamente in ritardo. Aspettare mezzo decennio per affrontare i propri errori non è ammirevole. La decisione dell'Accademia di rilasciare questa dichiarazione sulla scia di altre scuse per i maltrattamenti indigeni è anche in linea con una lunga tradizione di tick-boxing hollywoodiana.

Ma Littlefeather si sta concentrando sugli aspetti positivi. L'evento "Serata con Sacheen Littlefeather" dell'Accademia questo settembre è stato descritto come un evento di "conversazione, riflessione, guarigione e celebrazione", una dichiarazione in cui Littlefeather ha trovato conforto.

"Sembra che il cerchio sacro si stia completando prima che io vada in questa vita", ha detto, alludendo al suo terminale diagnosi di cancro al seno.

Littlefeather ha anche condiviso che attende con impazienza gli artisti e i relatori dei nativi americani all'evento. "Sono così orgogliosa di ogni persona che apparirà sul palco", ha riflettuto, facendo un confronto tra la sua esperienza sul podio degli Oscar nel 1973.

Un lodevole apprezzamento da parte di Littlefeather è in definitiva il risultato di un'intrinseca fiducia in se stessi. Nonostante tutte le avversità, le false promesse e l'abbandono, mantiene le affermazioni che ha fatto 50 anni fa, forse aggrappandosi a una speranza che un giorno lo avrebbero fatto anche gli altri.

"Non sono mai salito sul palco nel 1973 per nessun tipo di riconoscimento", ha detto Littlefeather. "Sono rimasto lì solo perché i miei antenati erano con me e ho detto la verità".

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