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Gli accenti giocano ancora un ruolo importante nella nostra identità?

In un mondo sempre più globalizzato, le persone hanno accenti progressivamente più sconcertanti. Gli accenti giocano ancora un ruolo nel modo in cui identifichiamo noi stessi e gli altri?

"Sicuramente non sono stata creduta quando dico di essere norvegese", afferma Lea Dzifa Seeberg, cresciuta a Oslo prima di trasferirsi nel Regno Unito poco meno di cinque anni fa.

"Purtroppo, la maggior parte delle persone presume che io sia degli Stati Uniti", mi dice.

Ma il suo accento può cambiare di tanto in tanto, trasformandosi a seconda di chi sta parlando. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che la 22enne è cresciuta con un mix di lingue e accenti a casa e a scuola, il che significa che non ha un "modo prestabilito" di parlare, dice.

Significa anche che le viene chiesto da dove viene molto più di quanto vorrebbe.

Dzifa Seeberg crede che le persone abbiano accenti sempre meno distinti a causa della crescente globalizzazione e dei viaggi accessibili. Le persone possono nascere in un posto, crescere in un altro e stabilirsi in un terzo, raccogliendo accenti da tutti quei luoghi pur appartenendo a tutti allo stesso modo, aggiunge.

Ma per Fiona Brown, autrice e conferenziera di 43 anni di Leeds, non è così.

In effetti, Brown afferma di aver fatto molti sforzi per attenuare il suo distinto accento dello Yorkshire quando si è trasferita per la prima volta a Londra nel 2001 perché la faceva risaltare.

Nota che i pregiudizi sull'accento sono ancora una "cosa", con alcuni nordisti spesso visti come "un po' ottusi", "non istruiti" o "comuni", mentre quelli con accenti Geordie - persone di Newcastle - sono considerati molto amichevoli .

Brown afferma che i giorni in cui si parlava in "pronuncia ricevuta" - spesso descritta come "l'inglese della regina" - sono finiti, ma le persone hanno ancora alcune idee sbagliate sugli accenti.

Dzifa Seeberg afferma che i media hanno un ruolo importante in questo, osservando che tende a ottenere più rispetto quando attenua il suo accento americano.

"Probabilmente ho ingiustamente prevenuto contro gli accenti americani, puramente basati su programmi TV", dice.

Nel novembre 2022, Queen Mary's University of London rieseguito un sondaggio sull'atteggiamento dell'accento condotto originariamente 50 anni fa, in cui è stato chiesto a oltre 800 persone di valutare 38 diversi accenti britannici da uno a sette, a seconda di quanto li trovassero piacevoli e prestigiosi.

I ricercatori hanno scoperto che l'atteggiamento nei confronti degli accenti nel Regno Unito è cambiato a malapena: la pronuncia ricevuta è ancora la più apprezzata, mentre "Birmingham" è stata valutata la più bassa e "afro-caraibica", "indiana", "Liverpool" e "Cockney" erano tutti negli ultimi 10.

Secondo la traduttrice e interprete Yelena McCafferty, gli esseri umani sono inconsciamente prevenuti riguardo agli accenti. L'evoluzione non ha rimosso il nostro bisogno di identificare i nostri amici ei nostri nemici: è il nostro 'istinto di sopravvivenza', dice.

Quindi, è naturale che siamo inconsciamente attratti da accenti che suonano simili ai nostri.

McCafferty, che è nato in Russia, osserva che le persone non immaginano mai che sia dell'Europa orientale a meno che non vedano la sua faccia o il suo nome. La maggior parte delle persone le dirà solo che può sentire un "twang" non identificabile.

Aggiunge che il suo accento ora, in un certo senso, è diventato parte della sua identità. Nonostante non sia particolarmente distinto, non si adatta mai a ciò che lo circonda.

"Sento che se dovessi provare a cambiarlo a seconda del mio ambiente linguistico, sembrerei falso o falso", dice.

McCafferty ha ragione? Dovremmo cambiare o adattare i nostri accenti per adattarci a un nuovo ambiente o accogliere nuove persone nella nostra vita?

Brown dice che, invecchiando, ha imparato ad abbracciare felicemente il suo accento.

Spesso mi dà un vantaggio sulle persone che si ricordano di me e va contro ciò che pensano di credere, dice.

Nonostante l'atteggiamento del pubblico nei confronti degli accenti, lo studio della Queen Mary ha anche rivelato che chi è alla ricerca di un lavoro potrebbe scoprire che i reclutatori sono sempre meno prevenuti nei confronti degli accenti.

I ricercatori hanno chiesto a 61 avvocati e reclutatori laureati in importanti studi legali internazionali con sede nel Regno Unito di completare un esercizio di assunzione fittizia, in cui le loro valutazioni corrispondevano alle valutazioni dei professionisti legali che hanno visto solo le versioni scritte delle risposte fittizie.

Con una formazione sufficiente, i datori di lavoro potrebbero essere in grado di resistere all'influenza degli stereotipi sull'accento e scegliere i candidati esclusivamente in base al merito, ha concluso.

Allora da dove vengono gli accenti e hanno ancora uno scopo?

Gli accenti si sono sviluppati per la prima volta quando un gruppo di persone viveva in isolamento da altri gruppi senza molta comunicazione tra di loro, spiega McCafferty.

Vengono acquisiti attraverso la nostra lingua madre e sono una replica "meccanica" di suoni, intonazioni e schemi di linguaggio, dice.

La migrazione e la tecnologia hanno iniziato a cambiare la situazione, tuttavia, creando più integrazione e formando accenti più "misti".

Man mano che le persone si spostano di più, vogliono fondersi con la gente del posto. Sembrare locale fa parte di quel processo, dice McCafferty. Gli accenti si fondono e si evolvono perché il linguaggio in sé è una "cosa vivente" e assorbe tutti i cambiamenti sociali, aggiunge.

Ma hanno un posto? Bene, tutti hanno un accento, indipendentemente da dove vengono, dice McCafferty. Ma identificare l'educazione di una persona in base al suo accento richiede che qualcuno sappia molto sulle caratteristiche specifiche di ciascuno, e questo non è sempre possibile.

Brown afferma che man mano che le persone si spostano di più per le diverse fasi della loro vita, che sia per la scuola, l'università, il lavoro o per creare una famiglia, gli accenti si confondono e si annacquano sempre di più. A volte l'accento della nascita si attacca ed è facile indovinare da dove provenga una persona, ma questo non ha necessariamente alcuna relazione con la vita moderna ora, dice.

"Qualcuno, come me, può aver vissuto da qualche parte più a lungo rispetto a dove è originario e avere ancora il suo accento originale", aggiunge Brown.

"Inoltre c'è qualcosa di carino nel conoscere una persona piuttosto che indovinare com'è o da dove viene a causa del suo accento."

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