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Opinione – Come sono venuto a patti con il diabete di tipo 1

La diagnosi di diabete di tipo 1 a 21 anni ha cambiato la vita a dir poco, ma nel giro di poche settimane ho appreso che c'è un lato positivo per tutto, anche per le condizioni di salute croniche.

"Ci saranno momenti in cui penserai: "Perché io?" ma non puoi pensare in questo modo. Perché non c'è un "perché" e questo è solo qualcosa che ora fa parte di ciò che ti rende, te.'

La mia infermiera, Dorcas, me lo ha detto mentre ero sdraiato sul letto d'ospedale il giorno in cui mi è stato diagnosticato il diabete di tipo 1. Lei aveva ragione; Mi sono chiesto 'perché proprio io' almeno un centinaio di volte dalla mia diagnosi di tre settimane fa.

Accettare di essere ora una persona a cui è richiesto di iniettarsi l'insulina almeno quattro volte al giorno e di pungersi le dita ogni volta che si sente stressato o affamato non è stato facile. Né leggere pile di nuovi opuscoli scientifici o dover adattare la mia routine di lavoro per assicurarmi di non svenire alla mia scrivania.

Ma scoprire di avere il diabete probabilmente non era neanche lontanamente così grave come sarebbe successo se non l'avessi preso affatto.


Quindi quali sono i segnali a cui prestare attenzione?

La mattina in cui sono andato in ospedale, mi sono svegliato con estrema sete e stanchezza – dopo aver visitato il bagno cinque volte durante la notte – allo stesso modo in cui mi ero sentito ogni mattina nelle otto settimane precedenti.

Questi sono i tre segni più evidenti del diabete, insieme a una rapida e inspiegabile perdita di peso. Naturalmente, se non hai una storia familiare di diabete - o una laurea in biologia - non è qualcosa che conosci e basta.

Fare pipì frequentemente e dover bere fino a quattro litri d'acqua al giorno alla fine interferisce con le tue attività quotidiane, quindi è importante che ti controlli il sangue se questo è il caso.

Dopo i controlli del sangue, del peso e delle urine, il mio medico di famiglia mi ha fatto sedere, con gli occhi preoccupati - il primo di tanti che avrei visto - e mi ha detto che era probabile che fossi diabetico. Dato che ero stata privata dell'insulina per un periodo di tempo prolungato, causando una mancanza di energia, il mio corpo pensava che avesse bisogno di più glucosio, quindi aveva iniziato a scomporre tutti i miei muscoli e grasso, ha aggiunto.

Se ciò accade, inizi a perdere molto peso molto velocemente. E anche questo è successo a me completamente inosservato.

Questo è noto come chetoacidosi diabetica (DKA) – una complicazione del diabete che si sviluppa quando il corpo non può utilizzare lo zucchero per produrre energia. Se non trattata per troppo tempo, può portare a molto peggio della perdita di peso.


Cos'è il diabete di tipo 1?

Il diabete di tipo 1 e di tipo 2 sono entrambi simili, ma molto diversi. Il tipo 2 è una conseguenza di uno stile di vita inattivo o di una dieta squilibrata e si trova più comunemente nelle persone anziane o in sovrappeso.

Il tipo 1 è più comune nelle persone più giovani e si verifica quando il corpo attacca le cellule del pancreas che producono insulina, che è la chiave per consentire al glucosio di entrare nel flusso sanguigno e creare energia. Il corpo continua a scomporre i carboidrati da cibi e bevande, ma quando questi entrano nel flusso sanguigno, la mancanza di insulina significa che il glucosio si accumula e non viene prodotta energia.

Se ciò continua a verificarsi per un periodo di tempo prolungato, il tuo corpo presumerà che il glucosio sia a corto di glucosio e cercherà di ottenere di più abbattendo i muscoli e il grasso, creando una sostanza nota come chetoni.

Sebbene l'8% delle persone nel Regno Unito abbia questo tipo di condizione, gli scienziati non sanno ancora cosa lo causi.


Cosa aspettarsi se vieni mandato in ospedale

Se prendi il diabete prima che raggiunga la DKA, probabilmente non avrai bisogno di andare in ospedale. Alcuni ricercatori stanno persino cercando di individuare i sintomi prima che si sviluppi nel diabete. Ma non tutti lo faranno.

Sono stato messo in un'auto diretta direttamente al pronto soccorso del Royal London Hospital, mandando freneticamente un messaggio al mio capo che avrei avuto bisogno di qualcosa di più della semplice mattinata di riposo dal lavoro, e mia madre per assicurarsi che non si facesse prendere dal panico: compra un biglietto aereo da Italia.

Dopo essere stato ufficialmente ricoverato in ospedale con DKA, mi pungevano le dita ogni ora per controllare la mia glicemia, mentre diverse infermiere lottavano per localizzare le mie vene "traballanti" e ispezionare i miei livelli di chetoni. Ho perso molto sangue quel giorno, e la mancanza di sonno e di cibo ha reso tutto molto confuso.

Per riportare il mio equilibrio chimico, i medici mi hanno anche collegato a flebo di IVA, che mi hanno nutrito con diverse quantità di potassio, insulina e glucosio. Resistere all'impulso di andare in bagno quando si usa una flebo è stata una lotta: se sei mai stato legato a una macchina per l'IVA, saprai che quei liquidi tendono a fluire velocemente.

Oltre ai liquidi, alla mancanza di sonno e cibo e alla quantità schiacciante di informazioni che devi ingerire, i diabetici per la prima volta dovranno affrontare anche una sfilata di medici e infermieri, alcuni che sapranno che sei un principiante e altri chi penserà che hai già un posto preferito in cui iniettarti un ago e presumerà che tu possa farlo da solo.

Può essere spaventoso avere tutte queste persone che ti parlano e ti pungolano con gli strumenti, ma finché sei paziente e ricordi che centinaia di migliaia di persone, proprio come te, hanno avuto questa esperienza prima (e l'hanno fatta fuori), tu ' Mi renderò conto che sei in buone mani.

Il diabete ha fatto molta strada da quando è stato scoperto per la prima volta nel 1889, quando due scienziati hanno rimosso il pancreas dai cani e hanno scoperto che sono morti diversi giorni dopo.

Nel 2021, Diabetes UK lo ha detto investito oltre 3 milioni di sterline in 22 nuovi progetti di ricerca in tutto il paese. Alcune previsioni tecnologiche per quest'anno hanno addirittura previsto il lanciare di app per telefoni cellulari per monitorare i livelli di glucosio dei diabetici.


La prima conversazione

La mia prima notte in ospedale è stata dura, per non dire altro. Qualcosa che non dimenticherò mai sarà la vecchia dall'altra parte del corridoio rispetto a me in pronto soccorso che voleva disperatamente zuppa di pollo, nonostante l'infermiera del SSN le avesse detto innumerevoli volte che non era nel menu.

Inoltre, non dimenticherò mai la mia notte in reparto, cercando disperatamente di fare qualche sonnellino tra i miei controlli orari della glicemia, ma fallendo miseramente mentre il paziente accanto a me ululava di dolore.

Tuttavia, arrivare al reparto stesso è stato fantastico: avevo il mio portiere personale che mi ha portato a volare lungo il corridoio su una sedia a rotelle. Anche il Royal London Hospital ha un menu vegano davvero impressionante, che non ha deluso.

Il mio ricordo più distinto, però, è stata la prima chiamata a mia madre dopo la diagnosi. La gente mi diceva da due giorni che avevo il diabete, ma dirlo io stesso, ad alta voce, mi sembrava di ammettere la sconfitta.

Lei ha pianto, io ho pianto. Voleva stare accanto a me e abbracciarmi. Ma anche senza che si trovi in ​​un paese diverso, il coronavirus ha cambiato tutto sul modo in cui funzionano le visite negli ospedali.

"Mi scambierei di posto con te in un batter d'occhio", ricordo che disse.

Quella prima conversazione fu però un punto di svolta. Fu un passo verso l'accettazione dell'indubitabile e il ricordo di ciò che aveva detto Dorkas. Ho avuto alcuni attacchi di panico dal giorno in cui sono stato dimesso e un paio di episodi di ipoglicemia – quando il livello di glucosio scende troppo e ti senti svenire – ma niente che non possa essere gestito con continui tentativi ed errori.

L'insulina è già diventata come lavarmi i denti, o lavare i piatti, o anche preparare una mascherina quando vado al supermercato.


Più di un rivestimento d'argento

Dopo aver superato l'esperienza più estenuante della mia vita, ho deciso che avrei ascoltato il mio corpo più che mai. L'assunzione di insulina ogni volta che mangio mi ha reso molto più consapevole di ciò che mi metto in bocca, ma monitorare i livelli di zucchero mi ha anche aiutato a capire esattamente cosa manca.

Sul posto di lavoro, dove ora sono protetto dall'essere discriminato ai sensi dell'Equality Act 2010 come individuo con una disabilità invisibile, ho ricevuto un supporto continuo e orari flessibili. Mentre il presidente del Consiglio ordina alle persone di tornare negli uffici come se si trattasse di lavoro normale, ora sono protetto nella categoria a rischio e i miei episodi di ipoglicemia non potrebbero essere più grati.

Ciò che probabilmente il diabete ha rivelato di più, però, è quanto ho bisogno di lasciar andare il controllo. È ironico perché la condizione è gestita al meglio con una dieta e un regime controllati.

Il diabete mi ha spinto a spendere di più per la spesa – a scegliere il costoso pane di segale sopra l'Hovis bianco affettato – e mi ha spinto a prenotare più viaggi nel fine settimana con gli amici, per dire "ti amo" di più a quelli che non lo dico abbastanza per mangiare il panino alla cannella nella vetrina della panetteria, oltre a preoccuparsi meno di ciò a cui la gente pensa su Internet. Ecco perché ho deciso di scrivere questo pezzo.

Ed è per questo che, in molti modi, il diabete ha cambiato la mia vita in meglio.

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