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Le fattorie sotterranee di GreenForges potrebbero risolvere il problema dello spazio dell'agricoltura?

Occupando già l'11% della superficie terrestre, l'industria agricola sta esaurendo lo spazio per tenere il passo con la crescente domanda di cibo. Mentre la maggior parte degli innovatori sta cercando di risolvere il problema con soluzioni di agricoltura verticale, GreenForges sta utilizzando il terreno sotto i nostri piedi.

Quando si approfondiscono le proiezioni di crescita per l'agricoltura verticale, si scopre che il cielo è in realtà effettua avere i suoi limiti.

L'industria agricola ha costantemente combattuto contro un problema di spazio in diminuzione. Per 12,000 anni, l'umanità ha raso al suolo intere foreste per spremere terreni agricoli per ogni metro quadrato, eppure non stiamo producendo cibo a sufficienza per sfamare la popolazione globale.

Con 11% della superficie terrestre occupata dall'agricoltura, la scienza ha quasi nominato l'agricoltura verticale, in cui le fattorie vengono spostate in ambienti urbani e le colture vengono accatastate in posizione verticale nei magazzini, come soluzione ovvia. Eppure, i numeri non tornano.

Parlando su un documento di ricerca agricola, Filippo Labrie, che ha fondato una start-up tecnologica sostenibile chiamata GreenForge, ha affermato che la capacità stimata per l'agricoltura verticale nelle città è "un numero relativamente basso".

"Stiamo parlando del range dal due al cinque percento per le città del 2050", afferma.

Per questo motivo, mentre la maggior parte degli esperti del settore guarda al cielo per miglioramenti scalabili, la sua azienda è invece concentrata sulla risposta a una domanda diversa: "Possiamo crescere sottoterra?"


Gli incubatori sotterranei di GreenForges

Dopo due anni di ricerca e pianificazione della prospettiva, GreenForges afferma di aver sviluppato un ingegnoso incubatore sotterraneo che dovrebbe entrare in fase pilota prima della fine dell'anno.

Estendendosi da 15 a 30 metri sotto la superficie - dove non ci sono molte possibilità di fotosintesi naturale - le unità abitative a forma di fiala faranno crescere le colture in idroponica (senza suolo) attraverso l'uso di luci a LED regolabili, oltre a controlli di temperatura e umidità.

Con coltivazioni indoor tradizionali, come verdure a foglia verde, erbe e bacche, GreenForges prevede di abbassare questa attrezzatura appositamente progettata nei fori praticati negli scantinati dei nuovi edifici. Nel illustrazioni ufficiali, la parte superiore di ogni incubatore sembra essenzialmente l'ingresso di uno scivolo a tunnel.

GreenForges mostra come le sue fattorie verticali nel seminterrato verranno tirate meccanicamente in superficie in modo che i clienti possano raccogliere facilmente le verdure a foglia verde fuori terra.
Credito: GreenForges

Allineati in file, sono incredibilmente efficaci nel massimizzare lo spazio e gli incubatori possono essere sollevati dal terreno per la manutenzione e la raccolta quotidiane delle colture. È una soluzione intrigante per enormi magazzini urbani e spazi naturali in diminuzione.

Labrie afferma che oltre all'obiettivo centrale di risparmiare spazio e rigenerare vecchi terreni agricoli, potrebbero esserci anche una serie di vantaggi secondari nell'adattare l'agricoltura anche al sottosuolo.


I vantaggi di andare sottoterra

Per le fattorie verticali in circolazione, uno dei principali ostacoli è il considerevole carico energetico necessario per mantenere il loro ambiente di coltivazione costantemente stabile per una resa del raccolto decente.

"Uno dei loro maggiori carichi energetici è il costante lavoro di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria perché la temperatura esterna cambia: calda, fredda, umida, secca," Labrie dice.

Nonostante le fattorie verticali siano spesso lodate come sostenibili, il loro elevato fabbisogno energetico può renderle più costose e dannose per l'ambiente rispetto alle fattorie tradizionali.

Questo è il motivo per cui queste strutture si limitano principalmente alla coltivazione di verdure a foglia verde, poiché è solo che troppo energivoro per fare profitto coltivando qualcos'altro.

Andando sottoterra, questo problema viene alleviato quasi istantaneamente. Indipendentemente dai climi variabili tra le regioni, a circa 10 metri sotto la superficie, le temperature di solito si stabilizzano ovunque. È necessaria poca o nessuna energia per raggiungere condizioni stabili.

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Credito: GreenForges

"È qui che avrà luogo il Santo Graal del risparmio energetico", afferma Jamil Madanat, ingegnere di GreenForges.

In particolare, la start-up ritiene che la sua invenzione sarà dal 30% al 40% più efficiente delle fattorie verticali, perdendo anche meno acqua per evaporazione ed evitando danni collaterali causati dai pesticidi.

Con il fabbisogno energetico drasticamente ridotto, GreenForges afferma che i suoi incubatori possono fare affidamento interamente su forme di elettricità rinnovabile, come il solare o l'idroelettrico, per funzionare. Tuttavia, è ancora da vedere quanto possa essere difficile o meno affrontare l'umidità sotterranea.

Tutte le domande senza risposta diventeranno chiare durante le prove a Montreal. Dato che abbiamo sentito parlare per la prima volta del piano di Green Forge nel 2021, dovremmo presto ricevere alcuni sviluppi.

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