Il telescopio James Webb della NASA scruterà più indietro che mai la misteriosa storia dell'universo. Gli scienziati stanno lodando il prossimo progetto come la "macchina del tempo definitiva".
Decenni di attenta pianificazione e sviluppo dovrebbero finalmente giungere a buon fine in ottobre con il lancio dell'osservatorio astronomico più potente del mondo nella storia, il James Webb Space Telescope.
Vantando una potenza di osservazione 100 volte superiore al telescopio spaziale Hubble, lo strumento da 10 miliardi di dollari della NASA saluterà la Terra poco dopo Halloween 2021 e viaggerà verso il suo lontano trespolo situato a quasi un milione di miglia dalla nostra atmosfera.
Data la tempistica, le menti scientifiche della NASA chiaramente non sono preoccupate per i cattivi presagi.
Una volta che il telescopio raggiunge un vortice gravitazionale noto agli astronomi come il secondo punto di Lagrange (o L2) - dove le forze gravitazionali di due grandi corpi producono regioni potenziate di attrazione e repulsione - inizierà diversi processi complessi che potrebbero finalmente aiutare a rispondere ad alcuni dei le grandi domande esistenziali dell'universo.
I suoi sistemi a infrarossi integrati sperano di portare alla luce nuovi pianeti extrasolari nella nostra galassia, alcuni dei quali potrebbero essere potenzialmente abitabili. Il suo obiettivo centrale, tuttavia, e ciò che ha entusiasmato di più gli astronomi, è che esaminerà la luce cosmica e la radiazione di calore dalla primissima generazione di stelle formate circa 14 miliardi di anni fa.
In termini più ampi, gli scienziati della NASA non mentivano quando chiamavano il JWST la "macchina del tempo definitiva". Se il titolo ti ha fatto sperare in una vera DeLorean, tuttavia, ci scusiamo sinceramente.
Avvolgere la testa intorno al processo di studio di ciò che è letteralmente luce primitiva può essere difficile a dir poco, ma faremo del nostro meglio per scomporlo in parole povere. Desideri mantieni l'attenzione del tavolo durante il tuo primo viaggio in un pub dopo il lockdown.