La NASA lancia la sua prima astronave che devia asteroidi

Se colpisse la Terra, detriti cosmici delle dimensioni di Dimorphous (160 m di larghezza) avrebbero un impatto simile a una bomba nucleare, con la capacità di spazzare via la popolazione di una grande nazione.

Qualsiasi oggetto più largo di 300 m causerebbe la distruzione di interi continenti e asteroidi larghi 1 km sarebbero in grado di cancellare l'intero pianeta.

La NASA ha precedentemente affermato che sebbene i grandi impatti di asteroidi sulla Terra non siano esattamente comuni, il pericolo rappresentato da asteroidi più piccoli è stato enormemente sottovalutato.

Infatti, tra il 2000 e il 2013, almeno 26 asteroidi hanno colpito la Terra. In più colpi di fortuna, tutti sono atterrati in corpi d'acqua e sono stati parzialmente distrutti dall'atmosfera prima di atterrare.

Molti di questi asteroidi non sono stati rilevati fino a poche ore prima che colpissero, principalmente perché il bagliore del sole impedisce ai telescopi terrestri di catturarli.

La buona notizia è che non sembrano esserci asteroidi in rotta per colpirci presto.

Una volta che la NASA diventa esperta nell'alterare il percorso di detriti cosmici, spazzatura spaziale e altre cose che volano nello spazio, dovremmo essere al sicuro. DART ha le dimensioni di un'utilitaria, ma per farlo servirebbe solo l'impatto di qualcosa delle dimensioni di un mattone.

Dovremo aspettare fino a settembre 2022 per vedere se DART avrà successo - l'evento sarà catturato da una telecamera di bordo chiamata Draco - ma fino ad allora, non dovrebbe esserci alcun motivo per preoccuparsi di eventuali impatti di mega-asteroidi nel prossimo futuro.

Basta che quel fastidioso bagliore del sole non blocchi la nostra visione, eh?