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Gli scienziati usano le onde sonore per rimuovere le microplastiche dai corsi d'acqua

La tecnologia sorprendentemente di base è stata sviluppata da un team di ricercatori che ritengono possa offrire una nuova soluzione alla minaccia sempre crescente per l'ambiente e la salute rappresentata da queste minuscole particelle.

L'inquinamento da microplastiche è un Enorme problema.

Le minuscole particelle, non rilevabili dall'occhio umano e lunghe meno di 5 mm, stanno causando danni alla nostra salute e all'ambiente ormai da decenni.

Aggiungendo la beffa al danno, i rifiuti che generano sono anche incredibilmente difficili da pulire.

Eppure la gravità di questo problema non è stata riconosciuta fino al 2004, quando a studio di riferimento documentato la presenza di questo tipo di detriti in 17 diverse spiagge.

Negli anni successivi, come probabilmente saprai, si sono presentati ovunque: nel suolo, negli oceani e persino nel nostro flussi sanguigni - quest'ultimo spingendo l'OMS a dichiararli un'area di preoccupazione e una potenziale emergenza in seguito.

Questo perché 30 milioni di tonnellate di plastica (che impiegano più di 1000 anni per degradarsi) vengono scaricate ogni anno sulla terraferma, quasi 50 milioni di tonnellate vengono bruciate e altri 11 milioni vengono spazzati via dal mare.

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Entro il 2040, queste cifre potrebbero essere rispettivamente di 77 milioni, 133 milioni e 29 milioni. Roba spaventosa, eh?

Fortunatamente, gli scienziati si sono dati da fare per capire come liberare almeno la Terra alcuni di questi minuscoli frammenti di polimero da quando hanno fatto casino.

Più di recente, un team di ricercatori ha compiuto un promettente primo passo verso corsi d'acqua non contaminati dai resti di quella borsa da trasporto che hai buttato via mesi fa.

La nuova soluzione - che è stata presentata a marzo in una riunione del American Chemical Society – potrebbe non essere quello che ti aspetteresti, comunque.

utilizzando suono, o ciò a cui si riferiscono come a sistema di onde acustiche sfuse, scienziati a Università di Shinshu hanno sperimentato una forma sorprendentemente semplice di tecnologia per purificare l'acqua.

A differenza delle precedenti tecniche di filtraggio ad ultrasuoni, questo nuovo entusiasmante sviluppo può teoricamente rimuovere particelle microplastiche sia grandi che piccole utilizzando un esclusivo processo in due fasi.

In primo luogo, le onde sonore acute li spingono in un canale centrale.

Quando viene applicata all'interno di un'area ristretta, come un tubo d'acciaio, la frequenza ultrasonica concentra le particelle in un certo perimetro.

Da lì, possono essere raccolti o filtrati, poiché l'acqua priva di microplastiche riempie i rami del percorso centrale principale del dispositivo.

"Il nostro dispositivo microfluidico proposto, progettato sulla base di un'analogia idraulico-elettrica, ha tre microcanali larghi 1.5 mm collegati tramite quattro giunzioni triforcate seriali larghe 0.7 mm," spiega il prof. Yoshitake Akiyama del Dipartimento di Ingegneria Meccanica e Robotica della Facoltà di Scienze e Tecnologie Tessili.

“I parlamentari sono allineati al centro del microcanale centrale utilizzando un'onda acustica di massa con una frequenza di risonanza di 500 kHz. Di conseguenza, ad ogni giunzione deve verificarsi un arricchimento di MP di 3.2 volte, con conseguente arricchimento complessivo di 105 volte nel dispositivo.'

La speranza di Akiyama è che il suo metodo venga infine installato in lavatrici, fabbriche e altre fonti di microplastiche per impedire ulteriori scarichi di queste particelle sul pianeta.

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