Alimentando gli orsi con acqua di miele, i ricercatori hanno scoperto la potenziale chiave genetica per il loro controllo dell'insulina. Questo progresso potrebbe portare a un trattamento curativo per una malattia che colpisce quasi il dieci per cento della popolazione adulta mondiale.
Se ti sei mai trovato a chiederti perché gli esseri umani non sono in grado di consumare decine di migliaia di calorie al giorno per irrobustirsi prima di fare un pisolino molto lungo, non sei solo.
È un fenomeno che ha portato gli scienziati a grattarsi la testa per decenni, chiedendosi a lungo perché lo stesso comportamento non causa il diabete negli orsi come faremmo noi se dovessimo ottenere rapidamente un lotto di peso poi improvvisamente smettere di muoversi per mesi e mesi.
Questa settimana, tuttavia, i ricercatori della Washington State University hanno fatto una svolta.
Dando da mangiare acqua di miele ai mammiferi assonnati, hanno scoperto la potenziale chiave per il loro controllo dell'insulina. Il sul risultato alla fine potrebbe portare a un trattamento correttivo per una malattia che colpisce quasi il dieci per cento della popolazione adulta mondiale e può causare infarti, ictus e cecità.
"Questo è un progresso verso una migliore comprensione di ciò che sta accadendo a livello genetico e l'identificazione di molecole specifiche che controllano la resistenza all'insulina negli orsi", spiega Blair Perry, co-primo autore dello studio e ricercatore post-dottorato della WSU.
"C'è un valore intrinseco nello studio della diversità della vita intorno a noi e di tutti questi adattamenti unici e strani che sono emersi".
L'insulina è un ormone che si trova nella maggior parte delle creature a sangue caldo che regola i livelli di zucchero nel sangue del corpo dicendo al fegato, ai muscoli e alle cellule adipose di assorbire questa fonte di energia.