Kereta api berkecepatan tinggi baru akan menghubungkan Manchester, Birmingham, dan London sebagai bagian dari upaya pemerintah untuk 'meningkatkan' Utara. Tetapi dengan banyak kemungkinan, biaya pemasangan, dan kerusakan lingkungan, HS2 mungkin merupakan kegagalan infrastruktur besar terbesar dalam memori baru-baru ini.
HS2 pertama kali diusulkan oleh pemerintah Partai Buruh pada tahun 2009. Sebuah proyek infrastruktur kereta api besar-besaran, itu dirancang untuk 'naik level' Utara Inggris dengan menyediakan jaringan transportasi yang lebih baik di seluruh negeri.
Pembangunan HS2 telah direncanakan dalam dua tahap, yang akan membuat London terhubung dengan kota-kota besar di Utara seperti Manchester dan Birmingham. Tahap 1, yang melibatkan jalur kereta api antara London dan West-Midlands, awalnya dijadwalkan untuk dibuka pada tahun 2026.
Fase 2 direncanakan dalam dua bagian, dengan 2A menghubungkan Birmingham ke Crewe, dan 2B berlanjut ke Manchester dan Leeds.
Namun, banyak kemungkinan dan biaya yang membengkak telah mengakibatkan banyak penundaan. Fase 1 diperkirakan tidak akan dibuka sampai 2033. Dan HS2 yang menghubungkan Birmingham ke Leeds sekarang akan dibatalkan sama sekali.
Jalur selanjutnya, yang disebut 'Northern Powerhouse', juga dimaksudkan untuk bergabung dengan Manchester ke Leeds, tetapi ini juga telah ditinggalkan karena kenaikan biaya.
Mengingat manfaat yang diusulkan dari HS2, dapat dimengerti bahwa miliaran pound telah disalurkan ke dalam proyek. 40,000 pekerjaan tambahan diperkirakan akan muncul di Leeds karena pembangunan, menyebabkan a £ 54 miliar peningkatan ekonomi di daerah tersebut.
Tapi sekarang kedua jalur yang dimaksudkan untuk menghubungkan Leeds ke kota-kota besar utara lainnya telah dibatalkan, janji pemerintah untuk 'menaikkan level' utara dipertanyakan.
Banyak yang berpendapat bahwa HS2 sebenarnya adalah upaya terselubung untuk mendorong pertumbuhan ekonomi London.
Analisis dari Baru Ekonomi Yayasan (NEF) menunjukkan bahwa pemerintah hanya menggunakan utara sebagai kedok untuk melayani masyarakat yang sudah kaya dengan pembangunan kereta api besar, sementara menjungkirbalikkan daerah tertinggal dengan kerusakan lingkungan dan konstruksi yang sedang berlangsung.
Sebuah laporan tahun 2019 oleh NEF memperkirakan penghentian rute Leeds ke Manchester, dan berpendapat bahwa investasi serupa seperti yang telah dialokasikan untuk HS2 dapat digunakan untuk meningkatkan jaringan transportasi regional di utara Inggris.