Para ilmuwan percaya bakteri hidup bisa memakan plastik laut

Untuk mengetahui apakah bakteri benar-benar dapat menghilangkan sejumlah kecil polusi dari laut, kelompok peneliti tersebut dibawa ke laboratorium.

Mereka mulai dengan memberi makan plastik ke bakteri serangga yang unik Rhodococcus ruber, yang hidup di dalam air laut yang diolah.

Apa yang mereka temukan adalah bakteri tersebut mampu menelan beberapa jenis plastik yang berbeda. Setelah mencernanya, bakteri akan mengeluarkan sampah plastik sebagai karbon dioksida.

Menurut penghancuran total plastik yang disaksikan selama percobaan yang dikendalikan laboratorium, para ilmuwan memperkirakan bahwa bakteri mampu menghilangkan setidaknya satu persen plastik yang mengganggu lautan kita setiap tahun.

Namun, mereka mengatakan kemungkinan angka itu bisa lebih tinggi. Tim telah berkomitmen untuk menyelidiki bakteri lebih lanjut untuk mendapatkan pengukuran yang lebih jelas dan akurat dari polusi plastik lautan yang dimakan oleh bakteri setiap tahunnya.

Dan meskipun tampaknya tidak dapat dipahami bahwa apa pun dapat bertahan hidup dengan diet plastik dan masih bertahan, ini bukan pertama kalinya para ilmuwan menemukan bakteri yang mampu melakukan aktivitas ini.

Sekitar setahun yang lalu, di a studi global dilakukan di 169 lokasi, para ilmuwan menemukan spesies mikroba yang sebelumnya tidak diketahui yang hidup di lautan dan tanah di seluruh dunia.

Mikroba ini, mereka temukan, telah belajar untuk makan setidaknya sepuluh berbagai jenis plastik. Setidaknya 1 dari 4 mikroba bakteri yang ada membawa enzim yang berpotensi mengurai bahan plastik.

Enzim ini unik untuk jenis polusi plastik di lingkungan mikroba, membuat para ilmuwan menyimpulkan bahwa bakteri sebenarnya telah beradaptasi untuk 'memakan' polusi. Cukup gila, bukan?

Meskipun bergantung pada bakteri untuk benar-benar membersihkan mimpi buruk plastik lautan akan naif, penemuan spesies ini dapat menawarkan solusi untuk menangani plastik yang sulit didaur ulang di masa depan.

Kita harus menunggu dan melihat apa yang diungkapkan oleh penelitian lebih lanjut, tetapi ini adalah perkembangan menarik yang dapat memicu cara baru untuk mengatasi polusi laut di masa depan.