menu menu

Pohon yang selamat dari kepunahan dinosaurus sekarang berada dalam bahaya serius

Setelah melimpah di seluruh dunia, tanaman sikas langka sekarang dianggap sebagai simbol status mewah. Akibatnya, spesies ini diburu hingga ke ambang kepunahan.

Jam tangan mahal dan mobil sport yang mencolok adalah cara yang pasti untuk menunjukkan kesuksesan finansial Anda kepada dunia – tetapi bagaimana dengan menanam pohon di taman depan Anda?

Lebih khusus lagi, bagaimana jika itu adalah tanaman penghasil biji yang paling lama bertahan di dunia? Itu sikas. Saat ini, pohon sikas dipandang sebagai simbol kemakmuran dan kebijaksanaan, menyebabkan kolektor di Afrika Selatan menimbunnya di kebun mereka untuk mendapatkan pengaruh.

Sikas sangat dihormati di dunia botani karena mereka selamat dari kepunahan dinosaurus, lima zaman es, dan terus menyesuaikan ukurannya untuk bersaing dengan bentuk kehidupan tumbuhan baru yang muncul. Mereka memiliki penampilan yang mirip dan menyenangkan dengan pohon palem, tetapi sebenarnya spesies mereka sendiri sama sekali berbeda.

Ini mungkin terdengar menarik, tetapi jangan mencari distributor dulu. Inisiatif Global Melawan Kejahatan Terorganisir Transnasional telah melaporkan bahwa pohon sikas dikumpulkan dalam jumlah yang sangat tinggi sehingga menjadi organisme paling terancam punah di Bumi.

Selama 20 terakhir, setidaknya 15,000 sikas langka telah diperdagangkan secara ilegal dengan nilai pasar $600 juta. GIATOC telah memperingatkan bahwa sikas saat ini sedang 'diburu' dengan cara yang mirip dengan badak dan gajah di bagian lain Afrika.

Saat ini, Afrika Selatan adalah rumah bagi 38 spesies tanaman, yang hanya 10 dapat ditemukan di negara lain.

Tapi sudah, tiga spesies sikas telah benar-benar menghilang dari lanskap alam Afrika Selatan – sangat kontras dengan sejarah pohon yang diketahui. Lebih 200 juta tahun yang lalu, spesies sikas berlimpah di alam, hadir di mana-mana dari Greenland hingga Antartika.

Selama periode Jurassic, Anda dapat melihat dinosaurus bersayap menukik di antara daunnya, saat dinosaurus yang lebih besar berdiri di bawah memakannya sebagai camilan lezat. Faktanya, sikas dibuat-buat tentang 20 persen spesies botani planet saat itu.

Seperti kebanyakan spesies tumbuhan dan hewan yang didorong ke ambang kepunahan, sikas purba telah menjadi terancam punah akibat campur tangan manusia meskipun kemampuan legendaris mereka untuk mengatasi tantangan yang dihadirkan oleh alam.

Penjual memasuki desa-desa termiskin di Afrika Selatan untuk mengeksploitasi penduduk setempat, menawarkan mereka harga yang sangat kecil untuk tanaman yang akan dijual seharga ribuan dolar. Kemampuan sikas untuk bertahan selama berminggu-minggu tanpa air memungkinkannya untuk diangkut dengan mudah ke pembeli di luar negeri dengan harga yang lebih tinggi.

Mengikuti kegiatan pemburu tidak realistis untuk spesies ini. National Geographic menyebut satu sikas di London sebagai 'tanaman paling kesepian di dunia' karena spesies tidak dapat bereproduksi sendiri.

Ketika tanaman cukup dewasa untuk bereproduksi, mereka menumbuhkan kerucut raksasa yang diisi dengan serbuk sari atau biji. Dengan memancarkan panas dan bau harum ke penyerbuk – burung, kelelawar, serangga, dan sebelumnya dinosaurus – tanaman memberi sinyal bahwa ia siap untuk membuahi pasangan.

Akibat disingkirkan dari habitat alaminya, banyak sikas menjadi terisolasi dan tidak dapat memindahkan benih atau serbuk sarinya ke tanaman terdekat. Pemisahan paksa ini menyebabkan jumlah sikas di alam liar turun dengan cepat.

Untuk melestarikan pohon kuno, National Botanic Garden Afrika Selatan bekerja untuk melindungi salah satu spesies sikas paling langka. Pada tahun 2014, taman nasional telah 24 dari sikasnya dicuri dalam penggerebekan, petugas lapangan memimpin untuk memasang selungkup pelindung di sekitar pabrik.

Selain upaya konservasi, hukuman bagi perdagangan gelap sikas juga diperketat oleh pemerintah daerah. Kolektor telah didenda, pemburu telah dipenjara, dan beberapa pemilik tanah yang dihukum telah diperintahkan untuk menyumbangkan sikas mereka ke kelompok konservasi.

Pada pandangan pertama, Anda mungkin cenderung berpikir: yah, itu hanya sebatang pohon.

Tapi mengakui bahwa spesies sikas sudah ada sejak lama sebelum dinosaurus dan beradaptasi untuk bertahan hidup hingga saat ini – tidak mungkin mengabaikan nilai dalam memastikan mereka tetap dilindungi dan dihormati.

Aksesibilitas