Di DRC Timur, ribuan anak-anak dan keluarga telah mengungsi akibat kebangkitan pemberontak M23. Bentrokan masyarakat atas emas telah menyebabkan beberapa orang tewas dan ratusan anak saat ini bekerja di tambang emas.
Sejak awal tahun ini, kekerasan terus meningkat di timur Republik Demokratik Kongo. Ini telah menyebabkan ketegangan di seluruh negeri.
Kelompok bersenjata yang berbeda secara khusus menargetkan tambang emas. Kekacauan berikutnya telah mengakibatkan kematian anak-anak dan evakuasi ribuan orang. Berdasarkan UNICEF, lebih dari 40,000 anak berusia 3-17 tahun telah mengungsi di wilayah Ruthsuru Kivu Utara.
Jumlah total orang yang dievakuasi sejauh ini lebih dari 700,000.
Serangan kelompok bersenjata
Menurut Human Rights Watch, lebih dari 100 kelompok bersenjata beroperasi di bagian timur DRC.
Kelompok-kelompok milisi telah menyebabkan kekacauan selama bertahun-tahun. Kebangkitan kelompok pemberontak M23 awal tahun ini pada bulan Maret telah membuat keluarga pengungsi sangat membutuhkan bantuan kemanusiaan.
Bulan lalu, ada beberapa serangan yang menewaskan satu penjaga perdamaian PBB dan dua polisi di pangkalan Butembo tempat MONUSCO beroperasi. Akhir tahun lalu, kelompok pemberontak M23 melawan tentara negara itu dan pasukan penjaga perdamaian PBB dari banyak wilayah di bagian utara dan timur DRC.
Sejauh ini, banyak anak tidak memiliki akses ke pendidikan dan dipaksa untuk direkrut oleh kelompok milisi atau melarikan diri untuk menghindari kekerasan.
Kelompok pemberontak M23 telah menyebabkan ketegangan antara Rwanda, Uganda dan pemerintah DRC. DRC menuduh Presiden Rwanda Paul Kagame mensponsori kelompok bersenjata itu dengan pasukan dan senjata.
Karena tambang emas yang kaya, kelompok pemberontak telah mencoba untuk menguasai daerah-daerah ini selama bertahun-tahun. Milisi M23 adalah mantan kelompok yang didominasi Tutsi yang berakar dari negara tetangga, Rwanda.
Menurut PBB, kelompok milisi Pasukan Demokrat Sekutu (ADF) dan Koperasi untuk Pembangunan Kongo (CODECO), telah meneror penduduk setempat di provinsi Kivu Utara dan Ituri.
Awal Juni tahun ini, hanya dalam tiga minggu, 150 nyawa tak berdosa hilang akibat bentrokan. Pekan lalu, tujuh orang tewas termasuk dua anak di bawah umur di dataran tinggi Kivu Selatan antara milisi dari komunitas yang berbeda di wilayah tambang emas.
Pendidikan di daerah ini terbatas. Anak-anak tidak dapat pergi ke sekolah karena bentrokan terus-menerus. Beberapa sekolah bertindak sebagai pusat perlindungan bagi para pengungsi sementara yang lain digunakan oleh kelompok pemberontak sebagai titik strategis untuk menyerang tentara dan penduduk setempat.