Pemain Manchester United itu buka-bukaan tentang cedera kepala yang dideritanya selama pertandingan. Fans memuji dia atas keterbukaan yang jarang ditemukan di industri sepak bola.
Sepak bola telah menjadi permainan yang jauh lebih inklusif dan toleran dalam satu dekade terakhir. Setidaknya di seluruh Inggris, tempat rasisme dan hooliganisme telah lama menjangkiti budaya penggemar. Namun olahraga ini masih kesulitan untuk menerima diskusi terbuka kesejahteraan – baik itu di kalangan penggemar atau pemain itu sendiri.
Tuntutan untuk lebih banyak keterusterangan dalam industri ini disorot minggu ini ketika pemain Manchester United Raphaël Varane berbicara tentang dampak sepak bola terhadap tubuhnya.
Bek tersebut mengatakan bahwa ia menderita sejumlah gegar otak, dan menyerukan agar para pemain muda lebih sadar akan bahaya menyundul bola.
Percakapan seputar cedera kepala menjadi hal yang menonjol dalam sepak bola Amerika, setelah ratusan pemain diketahui menderita Ensefalopati Trauma Kronik (CTE) yang disebabkan oleh benturan terus-menerus di kepala.
Dampak CTE telah beberapa kali diliput dalam budaya populer, termasuk film Concussion tahun 2015 yang mengikuti kehidupan Bennet Omalu, ahli patologi forensik yang berperan penting dalam penelitian dan kesadaran luas akan CTE di AS.
Tentu saja, sepak bola Amerika adalah olahraga yang jauh lebih berdampak dibandingkan sepak bola Eropa. Namun pengalaman Varane menyoroti perlunya pengakuan yang lebih luas mengenai risiko kesehatan yang terkait dengan olahraga ini.
Varane mengaku mengalami gegar otak hanya beberapa hari sebelum bermain saat Prancis dikalahkan 1-0 oleh Jerman di perempat final Piala Dunia 2014, serta saat melawan mantan klubnya Real Madrid di 16 detik terakhir Liga Champions 2020.
Selama pertandingan melawan Jerman, Varane mengatakan dia merasa berisiko karena kepalanya baru saja dipukul pada pertandingan melawan Nigeria beberapa hari sebelumnya.
'Saya menyelesaikan pertandingan [Nigeria] tetapi saya berada dalam mode 'autopilot',' katanya. “Staf bertanya-tanya apakah saya fit untuk bermain [Jerman]. Saya melemah, namun pada akhirnya saya bermain, dan cukup baik.”
'Putra saya yang berusia tujuh tahun bermain sepak bola dan saya menyarankan dia untuk tidak menyundul bola. Bagi saya, itu penting' katanya kepada outlet berita Prancis L'Équipe. 'Meskipun tidak menimbulkan trauma langsung, kami tahu bahwa dalam jangka panjang, guncangan yang berulang dapat menimbulkan efek berbahaya.'
'Secara pribadi, saya tidak tahu apakah saya akan hidup sampai usia 100 tahun, tapi saya tahu bahwa saya telah merusak tubuh saya. Bahaya sundulan perlu diajarkan di semua lapangan sepak bola amatir dan generasi muda.'