Untuk melakukan penelitian ini, para ilmuwan mengumpulkan air awan dari puncak pegunungan Jepang pada ketinggian 1,300-3,700 meter.
Lokasi sampel pertama adalah Gunung Fuji, gunung terbesar di Jepang. Puncaknya mencapai wilayah yang disebut troposfer bebas, yang merupakan lapisan terendah atmosfer bumi.
Troposfer bebas mengandung 75 persen total massa atmosfer planet dan 99 persen total massa uap air dan aerosol. Di sinilah sebagian besar fenomena cuaca terjadi.
Sedangkan puncak Gunung Ōyama terletak pada lapisan batas atmosfer, yaitu bagian terendah atmosfer bumi.
Dalam kedua sampel tersebut, para ilmuwan menemukan mikroplastik yang mengandung sembilan jenis polimer berbeda dan satu jenis karet. Awan tersebut mengandung sebanyak 14 potong plastik per liter air, dengan ukuran berkisar antara 7 hingga 95 mikrometer – sedikit di atas rata-rata lebar rambut manusia.
Para ilmuwan mencatat bahwa setelah paparan sinar ultraviolet dalam waktu lama, plastik menjadi hidrofilik. Ini berarti mereka lebih mudah berkeliaran di air.
Banyaknya polimer ini dalam beberapa sampel menunjukkan bahwa mereka mungkin bertindak sebagai 'inti kondensasi', yaitu partikel kecil di udara tempat uap air mengembun.
Inti kondensasi adalah bahan penyusun pembentukan awan, kabut, hujan, dan bentuk presipitasi lainnya. Dalam hal ini, mikroplastik di atmosfer mungkin dapat mempengaruhi atau mengganggu pola cuaca.
Laporan tersebut menulis, 'Secara keseluruhan, temuan kami menunjukkan bahwa mikroplastik di dataran tinggi dapat memengaruhi pembentukan awan dan, pada gilirannya, dapat mengubah iklim.'
Penulis utama penelitian ini, Hiroshi Okochi dari Universitas Waseda mengatakan, 'Mikroplastik di troposfer bebas diangkut dan berkontribusi terhadap polusi global.'
Penelitian telah menunjukkan bahwa polusi atmosfer dan mikroplastik lainnya dapat dikirim ke angkasa melalui semprotan air laut dan proses aerosolisasi lainnya, yang membuat partikel-partikel ini cukup ringan untuk terbawa di udara.
Okochi memperingatkan bahwa tanpa mengatasi polusi udara plastik secara proaktif, perubahan iklim yang memburuk dan risiko ekologi lebih lanjut dapat menjadi kenyataan, 'menyebabkan kerusakan lingkungan yang serius dan tidak dapat diubah di masa depan.'
2
energi
komentar 0
