Sementara sebagian besar upaya penangkapan karbon difokuskan pada polusi udara, versi teknologi 'bantuan laut' saat ini dapat menangkap CO2 dengan biaya $475 per ton – yang lebih murah daripada proyek darat mana pun hingga saat ini.
Di sepanjang garis pantai Hawaii yang terpencil, sebuah start-up geoengineering merintis penghilangan karbon 'berbantuan laut' – yang dapat menyerap emisi dan membantu mengurangi pengasaman laut.
Sekarang, seperti yang Anda pasti sudah sadari, lautan sangat brilian untuk menyimpan emisi karbon dan memperlambat pemanasan langsung iklim kita. Sebenarnya, sekitar 140 miliar ton CO2 tersembunyi di dalam cagar alam laut dalam, lahan gambut, dan padang lamun setiap tahun. Kacang, kan?
Meskipun ini jelas merupakan hal yang baik, ada kelemahan signifikan yang mencegah para peneliti melarikan diri dengan proyek penangkapan karbon berbasis laut: keasaman laut.
Ketika emisi memasuki air dan diserap sebagai bikarbonat alami, reaksi kimia memecah gas menjadi ion hidrogen yang meningkatkan tingkat PH di sekitarnya. Ini telah terbukti merusak hewan laut yang tinggal rendah serta karang dan ganggang.
Di Samudra Pasifik, para ilmuwan telah melaporkan bahwa tingkat keasaman laut telah melarutkan cangkangnya kepiting muda, misalnya.
Oleh karena itu, jika kita dengan sengaja menarik lebih banyak karbon ke laut, peningkatan keasaman yang dihasilkan adalah sesuatu yang perlu kita persiapkan dan siap untuk dilawan.
Salah satu perusahaan yang tampaknya telah memecahkan teka-teki dalam skala lokal, adalah yang berbasis di Hawaii heimdal.
Startup ini telah berkembang mesin yang dapat mengambil air laut yang ada dan mengatur ulang molekulnya untuk menghilangkan asam menggunakan muatan listrik.