Hampir setiap anak muda hanya mengenal Paul Biya.
Biya, yang akan berusia 90 tahun awal tahun depan, menghadapi kecaman luas dari warga Kamerun atas pemerintahannya yang otoriter dan korupsi yang melemahkan sistem politik, sosial, dan ekonomi negara yang mengganggu pemerintahannya.
Sejak musim panas, Biya tidak terlihat di depan umum dan laporan lokal mengindikasikan hal itu mungkin karena masalah kesehatan.
Terlepas dari seruan dari oposisi dan aktivis untuk reformasi politik dan demokrasi yang lebih besar, presiden tetap mengakar, menggunakan pasukan keamanan dan instrumen kekuasaan negara lainnya untuk menekan oposisi dan mempertahankan cengkeramannya.
Biya selamat dari upaya kudeta pertama negara itu pada tahun 1984 dan telah memerintah dengan tangan besi sejak itu.
Dia dituduh menunjuk anggotanya dari kelompok etnis Beti selatan, yang dengan cepat mendominasi posisi senior pemerintah dan kantor perdana menteri. Gen Z Kamerun sangat terpengaruh oleh situasi politik yang dipimpin oleh elit yang lebih tua.
Banyak anak muda tumbuh di lingkungan di mana oposisi politik ditekan, dan kebebasan berbicara sangat dibatasi.
Akibatnya, mereka tidak dapat secara bebas mengekspresikan pendapat mereka atau terlibat dalam wacana politik. Dalam beberapa tahun terakhir, kaum muda mulai menuntut perubahan melalui aktivisme online dan protes jalanan.
Sementara protes-protes ini ditanggapi dengan represi yang keras oleh pemerintah, mereka juga memicu harapan dan tekad yang diperbarui.
Dengan tantangan yang mereka hadapi, para pemuda Kamerun meragukan janji akan hari esok yang lebih baik melalui program ketenagakerjaan dan pemberdayaan.
Gen Z telah menyerukan generasi pemimpin baru untuk lebih tanggap terhadap kebutuhan dan kepedulian masyarakat. Kamerun yang lebih demokratis dan sejahtera akan meningkatkan hak asasi manusia dan memainkan peran penting dalam membentuk arah negara untuk generasi mendatang.
Meskipun negara ini memiliki ekonomi yang beragam, dengan industri mulai dari pertanian hingga produksi minyak dan gas, korupsi dan salah urus telah menghambat pembangunan dan membuat banyak warga miskin.
Sebuah gerakan separatis di wilayah berbahasa Inggris negara itu telah menyebabkan bentrokan kekerasan dengan pasukan pemerintah, dan kelompok teroris Boko Haram telah melakukan serangan di perbatasan jauh utara Nigeria.
Tantangan-tantangan ini belum menunjukkan tanda-tanda Biya melepaskan kekuasaan dan bahkan terpilih untuk masa jabatan tujuh tahun lagi sebagai Presiden dalam pemilu 2018.
Biya telah dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia, termasuk penyiksaan dan penahanan sewenang-wenang. Kritik lebih lanjut menunjukkan kurangnya kebebasan politik, karena partai-partai oposisi sering dikucilkan dari proses politik.