Meningkatnya bentrokan antara polisi dan pengunjuk rasa anti-pemerintah telah mengakibatkan lebih dari dua ratus kematian di seluruh negeri, ketika demonstrasi mahasiswa yang awalnya damai berubah menjadi kampanye pembangkangan sipil berskala nasional yang bertujuan untuk menggulingkan Perdana Menteri Sheikh Hasina yang otokratis.
Pada tahun 1971, Perang Pembebasan Bangladesh โ yang menyaksikan gerakan perlawanan gerilya yang dibentuk oleh militer Bengali, paramiliter, dan warga sipil yang berjuang untuk kemerdekaan negara tersebut dari Pakistan โ dimenangkan.
Hampir empat dekade kemudian dan berupaya untuk menghormati para pejuang kemerdekaan yang terlibat dalam konflik bersenjata, Perdana Menteri yang otokratis Sheikh Hasina memperkenalkan kebijakan yang mencadangkan 30 persen posisi pemerintahan untuk keturunan mereka.
Sejak saat itu, sistem kuota ini telah menjadi penyebab utama perselisihan karena melanggengkan kesenjangan antara mereka yang dapat mengklaim garis keturunan pejuang kemerdekaan dan mereka yang tidak dapat mengklaim garis keturunan pejuang kemerdekaan.
Hal ini telah mendorong diskriminasi berbasis kasta dalam pekerjaan administratif dan terbukti menjadi hambatan besar bagi sebagian besar populasi muda di negara ini untuk masuk. banyak diantara mereka yang menganggur.
Meskipun dihapuskan pada tahun 2018 setelah ribuan pemuda turun ke jalan untuk mengajukan petisi reformasi kebijakan mengenai rekrutmen jabatan pegawai negeri, permohonan tersebut diberlakukan kembali oleh Pengadilan Tinggi pada tahun 2023.
Akibat perubahan arah yang tiba-tiba ini, protes baru kembali terjadi dalam beberapa bulan terakhir, yang memicu pertumpahan darah di berbagai negara. Bentrokan antara polisi dan mahasiswa ketika demonstrasi yang awalnya damai berubah menjadi kampanye pembangkangan sipil berskala nasional yang bertujuan untuk mengakhiri cengkeraman kekuasaan Hasina selama 15 tahun.
โPelajar mempunyai kesempatan yang terbatas di Bangladesh,โ kata seorang Gen Z di lapangan, yang tidak mau disebutkan namanya, kepada Thred.
'Hanya 44 persen generasi muda yang telah mengikuti ujian untuk pekerjaan ini yang dipilih karena prestasinya. Hal inilah yang menjadi pemicu protes, namun menjadi lebih serius ketika Hasina menyebut para pengunjuk rasa sebagai โRajakaar.โ
Apa yang mereka maksud di sini adalah istilah yang sarat dengan muatan sejarah โ istilah yang berarti 'pengkhianat' dan sering diterapkan pada siapa saja yang berkolaborasi dengan pasukan Pakistan pada tahun 1971 dalam politik Bengali kontemporer.
Keputusan Hasina untuk mempersenjatainya dalam konteks ini hanya menambah bahan bakar ke dalam api, sehingga mengobarkan ketegangan yang sudah ada sebelumnya.
Menanggapi meningkatnya kemarahan di kalangan pemuda ini, pemerintah telah bertindak dengan cepat dan brutal, menyerang mahasiswa tak bersenjata dengan gas air mata, granat suara, dan peluru tajam, dengan dukungan polisi.
Batalyon Aksi Cepat, sangat kontroversial kelompok paramiliter dikenal sebagai pembunuhan di luar proses hukum, penyiksaan dan penghilangan paksa, juga dilakukan.
Hal ini mewakili pola penindasan terhadap perbedaan pendapat dan tren otoritarianisme yang lebih luas di Bangladesh.
Sejauh ini, perkiraannya 266 kematian telah dilaporkan, termasuk setidaknya 32 anak-anak, menjadikan ini tindakan keras yang paling kejam terhadap generasi muda dalam sejarah terkini negara ini.
Video salah satu orang pertama yang dibunuh โ seorang siswa bernama Abu Sayid โ telah menjadi simbol kekerasan ini dan setelah kekerasan tersebut beredar secara online dan memicu kemarahan, semakin banyak orang yang ikut serta dalam perlawanan tersebut.