'Merasa hancur'
Liz Wagner-Hoadley, penderita diabetes tipe 1, mengatakan dia merasa sangat tidak menarik saat pertama kali didiagnosis. 'Saya ingat entah bagaimana merasa hancur,' kenangnya.
Tapi setelah berpisah dengan suaminya lima tahun lalu, dia mulai berkencan dengan seorang teman penderita diabetes tipe 1 yang dia temui secara online. Keduanya kini telah menikah.
'Diabetes sekarang hanyalah bagian dari furnitur dalam hidup kita, dan tidak memiliki dampak negatif yang sama pada harga diri,' katanya.
Seiring waktu, Anda dapat memisahkan kondisi Anda dari seksualitas Anda, tambah Wagner-Hoadley. "Itu hanya akan menjadi bagian lain dari rutinitas perawatan pribadi Anda, saya harap."
Andy Slowey mencatat pentingnya mitra mengenali kebutuhan penderita diabetes. Sangat menakutkan mendekati kita akhir-akhir ini dengan banyak dari kita memiliki teknologi yang menempel pada kita, katanya. "Tapi itu adalah ladang ranjau dari semua sisi."
Sayangnya, masalah kepercayaan diri adalah masalah yang diderita banyak penderita diabetes setelah didiagnosis. Dengan insulin yang menyebabkan penambahan berat badan, perangkat menempel di berbagai tempat aneh dan memar serta benjolan menutupi perut dan kaki kita - ini bukan kondisi yang 'cantik' untuk hidup bersama.
Tegan Olivia Skye Wentworth mengatakan bahwa dia tidak merasa seperti tubuhnya sendiri sejak dia didiagnosis menderita diabetes tipe 1 lebih dari sembilan tahun yang lalu.
'Saya merasa sulit untuk memisahkan diri saya dari diabetes itu sendiri sehingga saya merasa seperti itu saja,' katanya.
Wanita berusia 18 tahun itu menambahkan bahwa, untuk waktu yang lama, dia merasa seolah-olah dia pantas menderita diabetes – dia membenci dirinya sendiri karenanya. 'Itu benar-benar mengubah cara saya melihat diri saya sendiri dan di beberapa bagian, membuat saya merasa bahwa saya hanyalah diagnosis saya.'
Sementara itu, Laura Chapman, juga seorang penderita diabetes tipe 1, mengatakan bahwa seorang pria tidak pernah menunda atau terganggu oleh monitor glukosanya yang terus menerus – sebuah perangkat yang memberikan data gula darah kepada penggunanya secara real time.
Sementara diabetes juga memengaruhi kemampuannya untuk merasa intim, dia mengklaim itu semua ada di kepalanya. "Jika ini merupakan masalah bagi orang lain, itu adalah masalah mereka, bukan masalah Anda," tambah Chapman.
Efek samping fisik dan psikologis
Tetapi Polloni menjelaskan bahwa diabetes tipe 1 dapat membebani kesehatan mental kita, memicu depresi, kecemasan, dan gangguan makan.
Orang dengan kondisi tersebut diharuskan menghadapi beberapa pemicu stres harian, termasuk melacak kadar glukosa darah, dosis insulin, dan merencanakan makanan, dan rutinitas ini dapat membuat penderita diabetes merasa tidak diuntungkan, terbatas, tidak menarik, atau tidak menarik.
'Jika kita merasa sakit maka kita tidak akan bisa merasa seksi dan menjalani seksualitas bebas,' katanya.
Diagnosis itu sendiri juga bisa sangat menegangkan, apakah itu datang lebih awal atau lebih lambat, catat Polloni. Untuk orang yang lebih muda, diagnosis semacam itu dapat memengaruhi kehidupan sosial atau kinerja sekolah mereka, sedangkan di masa dewasa dapat mengganggu pekerjaan, kehidupan sosial, hubungan, dan seksualitas.
Beradaptasi dengan diabetes bisa sangat sulit selama masa remaja, ketika anak-anak lebih rentan, karena mereka takut dihakimi atau dipinggirkan karena kondisi mereka dan mungkin merasa rendah diri dibandingkan teman sebayanya, katanya.
Namun, tipe 1 tidak hanya memengaruhi kesehatan mental seseorang. Menurut Polloni, hal itu dapat berdampak buruk pada kapasitas fisik seseorang untuk menjadi intim juga.
Komplikasi dari kondisi kronis termasuk aterosklerosis – penyempitan pembuluh darah – yang secara progresif dapat merusak saraf dan menyebabkan disfungsi ereksi yang pada gilirannya berdampak pada hasrat untuk berhubungan seks.
Dia mencatat bahwa seiring bertambahnya usia pria diabetes, mereka menjadi lebih berisiko mengalami disfungsi ereksi, yang dimulai dengan berkurangnya aliran darah secara progresif di dalam penis.
Neuropati, bila parah, juga dapat menyebabkan beberapa individu mengalami penurunan sensasi penis. Pria dengan diabetes juga dapat mengalami ejakulasi dini, sebagai konsekuensi dari rasa tidak nyaman pada penis yang terkait dengan phimosis dan infeksi genital, kata Polloni.
Sementara itu, seiring bertambahnya usia wanita penderita diabetes, mereka bisa mengalami kekeringan pada vagina. Kehamilan juga bisa sangat menegangkan, karena diperlukan kontrol glikemik yang ketat dan ketakutan akan kemungkinan komplikasi, tambahnya.
Mengembalikan gairah seks kita
Bagi penderita diabetes seperti Wagner-Hoadley, memulai dari awal dengan sesama penderita diabetes adalah cara yang baik untuk mendapatkan kembali kepercayaan dirinya dan merasa bahwa dia bisa berhubungan intim lagi. Saya tidak tahu apakah saya sendiri akan mengambil pendekatan yang sama, tetapi mengingat untuk merangkul diabetes sebagai 'bagian dari perabotan' tentu saja merupakan pelajaran yang bisa dipetik dari itu.
Polloni percaya bahwa orang dengan kondisi kronis harus merangkul mereka, tetapi ingatlah bahwa itu bukanlah penyakit mereka. 'Oleh karena itu, mereka tidak boleh membiarkan penyakit membatasi mereka dan membatasi hidup mereka,' katanya.
Untuk mendapatkan kembali dorongan seks kita, Polloni mengatakan sangat penting bagi kita untuk merasa nyaman dengan diri kita sendiri dan mencintai serta merawat tubuh kita. Terapi dapat membantu mengatasi trauma masa lalu, seperti halnya berhubungan dengan diri kita sendiri dan pasangan kita tentang kebutuhan seksual kita.
Salah satu cara untuk mengetahui apa yang kita butuhkan adalah melalui masturbasi, katanya. Tetapi mereka yang mengonsumsi pornografi harus mengurangi konsumsinya dan memupuk kemampuan untuk menciptakan fantasi seksual, katanya, mencatat bahwa terlalu banyak dapat membuat pandangan realitas yang terdistorsi dan juga berkontribusi untuk menurunkan hasrat seksual pasangan.
Namun yang terpenting, Polloni mengatakan kita perlu memastikan bahwa kita merasa senang. 'Mengetahui bahwa Anda akan menikmati seks dan Anda akan orgasme akan meningkatkan keinginan Anda untuk melakukannya lagi.'