कवि, जिन्होंने फेलन पोएम्स की रचना की थी, खुद को 9 साल की उम्र में कारजैकिंग के लिए 16 साल के लिए एक वयस्क के रूप में कैद किया गया था।
उन्होंने उन वर्षों को "हर दिन लिखने, हर दिन पढ़ने, यह कल्पना करने में बिताया कि शब्द मुझे यह समझने की स्वतंत्रता देंगे कि मुझे जेल में क्या मिला।"
"जब आप एक सेल में फंस जाते हैं, तो सचमुच, शब्द ही आपकी एकमात्र जीवन रेखा होते हैं।"
पहली लाइब्रेरी के स्थान का विचार वास्तव में नॉरफ़ॉक जेल के अधीक्षक, नेल्सन अल्वेस से आया था।
"मैंने 25 साल तक जेलों में काम किया है और मैंने यहां कभी कुछ भी सुंदर नहीं देखा।"
'फ्रीडम लाइब्रेरी' में गैर-फिक्शन और फिक्शन का मिश्रण शामिल है, जिसमें कार्यकर्ता की आत्मकथा, डिकेंस का उपन्यास, साथ ही साथ समकालीन और विविध कार्यों की एक श्रृंखला और "बहुत सारी महिला लेखक" शामिल हैं।
चैरिटी फ्रीडम रीड्स, जिसका नेतृत्व बेट्स करते हैं और एंड्रयू डब्ल्यू मेलॉन फाउंडेशन द्वारा समर्थित है, का उद्देश्य कैद के साथ होने वाली 'आक्रोश' के प्रति प्रतिक्रिया प्रदान करना है।
उनकी वेबसाइट संस्थापक के लोकाचार को दर्शाती है, पुस्तक को "स्वतंत्रता के शक्तिशाली प्रतीक" के रूप में वर्णित करती है।
चुनी गई पुस्तकों के निर्माण के दौरान, चैरिटी के सदस्यों ने हजारों अलग-अलग लोगों से बात की, जिनके पास सलाखों के पीछे का अनुभव था और जिनके पास नहीं था, उनके द्वारा पढ़ी गई सार्थक, यादगार और चलती किताबों के बारे में पूछा।
उदाहरण के लिए, विद्वान और पूर्व कैदी डारनेल एप्स ने विलियम स्टंट्ज की द कोलैप्स ऑफ अमेरिकन क्रिमिनल जस्टिस को आगे रखा, जिसमें कहा गया था कि यह एक किताब थी जिसे वह जेल से घर लाया था।
पुस्तकालयों से परे, फ्रीडम रीड्स एक साहित्यिक राजदूत कार्यक्रम भी चलाता है, जो लेखकों को कैदियों से मिलने और उनकी पुस्तकों पर चर्चा करने के लिए जेलों में लाता है।
होनोरी फैनोन जेफ़र्स एक ऐसे राजदूत हैं, जिनका पहला उपन्यास, द लव सोंग्स ऑफ़ वेब डू बोइस योजना के हिस्से के रूप में कॉनली जेल, टेक्सास में व्यापक रिलीज से पहले भेजा गया था।
पाठकों में से एक ने कहा कि उसकी किताब ने "मुझ में हर तरह की भावनाओं को उभारा; इसने मुझे प्रबुद्ध किया, मुझे खुश, दुखी और क्रोधित किया।"
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