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क्या वर्टिकल फार्मिंग बबल पहले से ही फूट रहा है?

कई विशेषज्ञों द्वारा ऊर्ध्वाधर खेती को गर्म होती दुनिया में खाद्य उत्पादन के भविष्य के रूप में देखा गया है। हालाँकि, 2023 में, ऐसी कंपनियाँ ख़त्म हो रही हैं और प्रमुख खिलाड़ियों ने इसे बंद करने का आह्वान किया है। 

यदि जलवायु परिवर्तन के कारण खेती की स्थितियाँ अस्थिर हो जाती हैं, तो हम अपनी फसलों को घर के अंदर ही ले जाएँगे, है ना? 

सिद्धांत रूप में, लंबवत खेती की अवधारणा खाद्य उत्पादन के भविष्य के लिए एक आसान जीत प्रतीत हो सकती है। सब्जियों को फर्श से छत तक ढेर करना न केवल मुक्त हो सकता है घटता कृषि स्थान, बल्कि पूरे वर्ष कहीं भी परिस्थितियों को सावधानी से नियंत्रित करने की अनुमति भी देता है। 

अंदर बढ़ने से पौधों की बीमारियों के संभावित प्रकोप को रोकता है, कीटनाशकों को खत्म करता है और पानी और उर्वरक के अत्यधिक उपयोग को नकारता है। खराब मौसम की अप्रत्याशित घटनाओं के बाद - जैसे हाल ही में आई बाढ़ कैलिफोर्निया - इन गोदामों से जड़ी-बूटियों और पत्तेदार सब्जियों की आपूर्ति श्रृंखला को बढ़ाया जा सकता है। 

विचार की यह आशावादी ट्रेन 2021 की शुरुआत में वर्टिकल फार्मिंग के प्रायोगिक चरण में वैज्ञानिकों और प्रमुख खाद्य निर्यातकों द्वारा व्यक्त की गई थी। हालांकि, केवल दो साल बाद, उद्योग के उत्साह में तार्किक समस्याओं के हमले के बीच गिरावट आई है।

पहला, और सबसे स्पष्ट, बिजली की कीमतों में रिकॉर्ड स्तर तक बढ़ोतरी की गई है US और यूरोप यूक्रेन में महामारी और चल रहे संघर्ष के बाद। यह एक घातक मुद्दा है, वर्टिकल फार्मों पर विचार करना लगभग विशेष रूप से स्वचालित तकनीक और यूवी प्रकाश व्यवस्था पर सूर्य के प्रकाश के विकल्प के रूप में चलता है।

पिचबुक के उभरते प्रौद्योगिकी विश्लेषक एलेक्स फ्रेडरिक ने खुलासा किया कि 2022 के अंत में, इसने 'हर कीमत पर विकास से दूर और लाभप्रदता की दिशा में व्यापार रणनीति का स्पष्ट पुनर्मूल्यांकन' किया। आम आदमी की शर्तों में, उत्पादन लागत का मतलब था कि वेंचर फंडिंग चट्टान से गिर गई। 

तीसरी तिमाही की उद्योग रिपोर्टों से पता चला है कि 3 में वित्तीय समर्थन में 17% की गिरावट आई है और पिछली तिमाही की तुलना में 2021% की भारी गिरावट आई है। कई होनहार परियोजनाओं के हाथ बांधकर, ग्लोफार्म्स और पाँचवाँ मौसम अपना काम-काज पूरी तरह बंद कर दिया।  

इस बीच, केंटकी स्थित ऐप हार्वेस्ट पिछले अक्टूबर में सिर्फ 15 एकड़ का वर्टिकल फार्म खोलने के बाद, 'हमारी जारी रखने की क्षमता के बारे में पर्याप्त संदेह' व्यक्त किया। 

अमेरिका के बाहर, लिटनी ने बर्लिन स्थित मजबूर कर दिया है इन्फर्म अपने आधे से अधिक कार्यबल और फ्रांसीसी कंपनी को बंद करने के लिए एग्रीकूल भारी कर्ज चुकाने के लिए रिसीवरशिप में। 

पूंजी के तेजी से सूख जाने के साथ, जो अभी भी बचाए रखने के लिए जोर दे रहे हैं, वे एक अक्षम व्यापार मॉडल के खिलाफ लड़ रहे हैं। आज के अधिकांश वर्टिकल फार्म विशेष रूप से पत्तेदार साग बेचते हैं जो उच्च मूल्य की उपज नहीं हैं।

कुछ के लिए पौधे उगाकर अन्य राजस्व धाराओं को लक्षित कर रहे हैं फार्मास्यूटिकल्स, सुगंध, या सौंदर्य प्रसाधन, लेकिन कुल मिलाकर, निवेशक आम तौर पर आश्वस्त नहीं होते हैं कि लाभ कभी भी इन स्टार्ट-अप द्वारा किए गए भव्य प्रतिज्ञाओं को प्रतिबिंबित करेगा। 

AppHarvest ने पहले a मुक़दमा निवेशकों का आरोप है कि कंपनी ने सफल होने की अपनी क्षमता को गलत तरीके से प्रस्तुत किया था, और Aerofarms ने साहसपूर्वक घोषणा की कि वह 4 में $2021m से वार्षिक कारोबार करेगी 553 में $2026 मिलियन. अगर हम दयालु हैं तो यह असंभव लगता है। 

वर्टिकल फार्मिंग के लिए फंडिंग पूरी तरह से समाप्त नहीं हुई है, लेकिन अमेरिका और यूरोप में तत्काल धन के पाई-इन-द-स्काई प्रतिज्ञाओं में अब ज्यादा दिलचस्पी नहीं होगी। 

एग्रीटेक्चर के निदेशक हेनरी गॉर्डन-स्मिथ इसके बजाय के आर्थिक मॉडल की ओर इशारा करते हैं मध्य पूर्व आशाजनक होने के नाते - क्योंकि इसकी अत्यधिक गर्मी बाहरी खेती को अव्यावहारिक बना देती है और उपभोक्ता आयातित सब्जियों के लिए अच्छा भुगतान करते हैं। 

एक बाहरी व्यक्ति के दृष्टिकोण से, बोल्ड दावों को देखकर निराशा होती है कि तकनीक वैश्विक खाद्य असुरक्षा के खिलाफ लड़ाई को तेज करेगी। अब हम रास्ते में एक दोराहे पर हैं, और कई और लंबवत कृषि परियोजनाएँ आर्थिक संघर्ष का शिकार होंगी। 

शायद भोलेपन से, हम बस उम्मीद कर रहे हैं कि सिर्फ एक लाभप्रदता और उत्पादकता के बीच सही संतुलन बनाएगा।  

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