Les scientifiques réalisent le projet génétique le plus ambitieux à ce jour

Dans l'espoir que cela conduira à des informations importantes sur la santé et les maladies humaines, une équipe internationale de chercheurs a séquencé l'ADN de presque tous les mammifères sur Terre.

Malgré des décennies de progrès en génomique, on ne sait toujours pas ce que fait réellement la majeure partie de notre ADN. Une collaboration de recherche internationale ambitieuse est en passe de changer cela, cependant.

Surnommé le Projet Zoonomia, des scientifiques du monde entier séquencée et comparé l'ADN de presque toutes les formes de mammifères dans l'espoir que le résultats fournira éventuellement de nouvelles réponses sur la façon dont la génétique façonne la santé et les maladies humaines.

Publié aujourd'hui dans un probleme special of Sciences, la formidable entreprise est la plus vaste de son genre dans l'histoire, plongeant dans les génomes de 240 espèces de mammifères (les chevaux, les dauphins de rivière et les grandes chauves-souris à oreilles de souris ne sont que quelques-uns).

Mais en quoi consistait leur travail ? Essentiellement, après avoir déterminé la séquence de «lettres» chimiques constituant le code génétique de chaque espèce, les chercheurs ont ensuite «aligné» ces séquences afin qu'elles puissent être comparées de manière exhaustive.

Cela leur a permis de repérer quelles régions génétiques étaient restées inchangées au cours de millions d'années d'évolution, suggérant que celles-ci contenaient des instructions biologiques essentielles pour fabriquer des mammifères.

Ils ont également pu démêler les différences génétiques entre les espèces de mammifères, ce qui leur a permis de sonder les fondements génétiques possibles de traits uniques tels que la capacité d'hiberner ou un odorat extrêmement sensible.

Et curieusement, ils ont même trouvé des indices sur la façon dont Homo Sapiens, a évolué pour avoir un cerveau si unique - le genre qui est capable de traiter toutes ces données.

Les points saillants comprennent la réduction de la liste des gènes qui pourraient sous-tendre des maladies comme le cancer et une meilleure compréhension des espèces qui risquent de disparaître à l'avenir.